公元前713年，鄭莊公吞併了戴國，又降服了宋、衛、蔡入侵戴國的三國軍隊。
鄭伯大擺宴席，慶功行賞，各將領紛紛敬酒祝賀，都來拍馬屁。
鄭伯洋洋自得，有點忘乎所以了，舉起酒杯說：“感謝祖宗在天之靈，感謝各位愛卿齊心協力，所以戰無不勝攻無不克，天下誰不服我？我就是當今天下的霸主。（諸將輪番獻卮上壽，莊公面有得色，舉酒瀝地曰：“寡人賴天地祖宗之靈，諸卿之力，戰則必勝，威加上公，於古之方伯如何？）”
注：1【卮：zhi，一種較大的酒杯。】
2【面有得色：臉上顯露出得意或滿足的神色。】
3【方伯：周代的一方諸侯之長。出自《禮記·王制》，原指一方諸侯之長，後泛指地方長官。周初，“天子建國，諸侯立家”，即天子分封諸侯國，諸侯分封卿大夫之家。天子在所分封的諸侯國中，委任王室功臣、懿親為諸侯之長，代表王室鎮撫一方，稱為“方伯”。伯，霸也】
大家都馬屁拍得山響，一起呼喊：“千歲！”
只有潁考叔冷眼旁觀、嗤之以鼻（惟潁考叔嘿然）。
鄭莊公瞪大眼睛看向他，怒氣衝衝。
潁考叔上前對鄭伯說：“主公酒後失言了。凡是能成為霸主的，必需得到天子的任命而成為管理一個地區的諸侯之長，得專征伐，令無不行，呼無不應。如今主公假託奉天子詔令討伐宋國，命令各國出兵，衛國、蔡國反而幫助宋國來攻打我鄭國，那些郕國、許國等小國，居然都不理會您，霸主的威名，難道就是這個樣子的嗎（夫方伯者，受王命為一方諸侯之長，得專征伐，令無不行，呼無不應。今主公託言王命，聲罪於宋，周天子實不與聞；況傳檄徵兵，蔡、衛反助宋侵鄭，郕、許小國，公然不至。方伯之威，固如是乎）？”
注：【得專征伐：得到征伐的專權】
鄭莊公笑了，說：“愛卿你說得對。衛國、蔡國入侵的軍隊已經全軍覆沒，也算是給他們一個下馬威了。下一步馬上攻打郕國和許國，你看先拿誰開刀？”
潁考叔說：“郕國臨近齊國，許國臨近咱們鄭國。主公真想要懲戒他們，必須先找個恰當的理由，就是必須先安排一個罪名。然後派一個大將帶兵幫助齊國攻打郕國，請齊國派一個大將帶兵與我們一同攻打許國。約定如果拿下郕國就把其土地送給齊國，拿下許國就把許國的土地劃歸我鄭國。這樣先把利益劃分清楚，結果就比較公平了。等這件事擺平之後，已既成事實，然後向周天子彙報勝利的結果，這樣，就可以掩蓋各諸侯國的耳目，混淆視聽了（郕鄰於齊，許鄰於鄭。主公既欲加以違命之名，宜正告其罪，遣一將助齊伐郕，請齊兵同來伐許。得郕則歸之齊，得許則歸之鄭，庶不失兩國共事之誼。俟事畢，獻捷於周，亦可遮飾四方之耳目）。”
注：【1郕國：姬姓，伯爵，始封君主是周武王弟弟郕叔武。今河南範縣一帶。】
【2許國，姜姓，許氏，男爵，它是至今唯一可確定為男爵的周代諸侯國。管轄範圍，從都城向四周輻射，方圓30公里左右，包括今河南許昌縣及臨潁縣北、鄢陵縣西南這一地域。
許國在周武王初年，都城在今許昌城東20公里的張潘古城四周，依《括地誌》記載，周代關於城郭建築的禮制，"王城方九里，諸侯城按七、五、三遞減"，許國作為一個五等諸侯國，城池方圓3裡至7裡。
春秋時期，鄭國、楚國等非常強大，許國經常遭到強國侵略。因力量弱小，無法抵抗，只好委曲求全。
公元前654年，楚國攻打許，許君大敗，於是"肉袒謝罪"，楚國才心滿意足，退兵而去。
楚成王時，再次進攻許國，許君沒辦法，第二次"肉袒謝罪"，請求和解。在這