且說鄭世子忽帶兵協助齊僖公在歷下（濟南歷城縣）一戰擊敗北戎，殺得北戎全軍覆沒。
世子忽將北戎元帥大良、小良以及一些敵將的首級送到齊侯的軍前獻功。
齊侯大喜：“若不是世子如此英勇，北戎怎麼會被打敗。這下好了，我們齊國的北方從此就安寧了。這都是世子你的功勞啊。”
世子忽回答：“偶爾效勞一次，不算什麼功勞，您太客氣了。”
此時魯國、衛國的援兵還在路上呢。
於是齊僖公派使臣前往迎接，告訴他們已經打完仗了，不用來了，回去吧，以免再多走冤枉路。
齊僖公大排筵席，專門招待世子忽。席間又提起想要把女兒嫁給世子忽的事（席間又說起：“小女願備箕帚。”），世子忽再三謙讓。
注：【箕帚：箕帚，ji zhou，畚箕ben ji與掃帚sao zhou之類的灑掃工具，借指負擔家務勞動，代指妻子。】
為何說“又提起”？原來，在周桓王初年，齊國曾與鄭國在石門為對抗魯國而結盟，就是歷史所說的“石門之盟”。
注：【石門：今山東平陰縣北】
當時齊僖公就要把女兒嫁給世子忽，結為兒女親家，鄭莊公當時也沒明確表態，說等回去與兒子商量一下再回復。
回國後對世子忽說起此事，世子忽說：“妻著，齊也，故曰配偶（夫妻要平等，平起平坐）。現在的形勢是，我鄭國弱小，而齊國強大，我可不敢高攀。”
鄭莊公說：“是他齊國先提出來的，不是我求他的。如果與齊國結親，有事可以仰仗孃家人啊，你怎麼會不願意呢？”
世子忽回答：“大丈夫應該自強自立，怎麼能夠仰仗婚姻來解決前程呢？”
鄭莊公誇讚世子忽有志氣，於是不再勉強。
後來齊國使臣來到鄭國，把世子忽不願意接受這樁婚事告訴齊僖公，齊僖公感嘆：“鄭世子真是個男子漢，好樣的。我女兒現在還小，等以後再說吧。”
筵席結束後，齊僖公委託夷仲年私下請求高渠彌（鄭國大夫）撮合此事。
注：【夷仲年：齊僖公的同父異母弟弟，又稱齊仲年、季仲年，是後文敘述的齊前廢公公孫無知的父親】
夷仲年對高渠彌說：“我們君主羨慕世子是個英雄人物，願意結為姻親。之前提親他沒同意，今日又提及親事，世子還是不答應，不知道為何？請大夫您做做工作，如能成全此婚事，必然厚禮相謝（寡君慕世子英雄，願結姻好。前番遣使，未蒙見允，今日寡君親與世子言之，世子執意不從，不知何意？大夫能玉成其事，請以白璧二雙，黃金百鎰為獻）。”
高渠彌領受了命令，來見世子忽，勸世子忽說：“這是件好事啊，如果結成親事，以後得到大國孃家的幫助，會有許多好處啊（若諧婚好，異日得此大國相助，亦是美事）。”
世子忽說：“當年我們鄭國還不怎麼樣的時候，齊侯就想要結成這門親事，我很感謝他，沒有同意。今天我們奉命來救援齊國，慶幸勝利了，如果這時再領個媳婦回去，外人必定說我是依仗這點戰功而強行求婚，讓外人議論那就不好聽了（昔年無事之日，蒙齊侯欲婚我，我尚然不敢仰攀；今奉命救齊，幸而成功，乃受室而歸，外人必謂我挾功求娶，何以自明）。”
高渠彌再三攛掇，世子忽就是不同意。
次日，齊僖公又派夷仲年來協商婚事，世子忽還是再三推脫，說：“未接受父親的指示，私自結婚，是有罪過的。”
當即告辭，領兵回國。
齊僖公知道後非常憤怒，說：“真是不給面子。我有這麼美麗的女兒，難道還怕嫁不出去嗎？”
再說世子忽回國，將辭婚之事告知父親鄭