荀息回答說：“虞公性情雖然貪婪，但是不拿出看家的寶貝，他是不可能心動的。必須要拿出兩件寶貝，不知道主公您捨得不？”
荀息說：“虞公最愛的，是玉璧和寶馬。主公您不是有垂棘之璧、屈產之乘（成語。屈產，今山西石樓縣東南，出名馬。屈，古屈支國，即龜茲）嗎？請把這兩樣東西賄賂給虞公，借他國內的道路。虞公貪圖賄賂，就中了我的計策了。”
注：1【垂棘之璧：成語。垂棘地方所產的美玉。垂棘，晉國的地名，今山西潞城縣北，以盛產美玉馳名】
2【屈產之乘：成語。屈產，今山西呂梁市石樓縣東南，出名馬。屈，屈邑，晉獻公之子夷吾曾封在屈邑。】
晉獻公說：“這兩樣東西那可是我的心肝寶貝，怎麼能捨得送給他人呢？”
荀息說：“我當然知道那是您的心肝寶貝，您捨不得，但是，假如我們借道討伐虢國，虢國得不到虞國的相救必然滅亡；虢國滅亡了，虞國還能夠獨自存在嗎？這兩樣寶貝還不是又回來了？就當是把美玉寄存在那裡、寶馬寄養在他家裡罷了。”
大夫裡克說：“虞國有兩個賢臣，一個叫宮之奇、一個叫百里奚，很有洞察力，恐怕會識破這個計謀，怎麼辦？”
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荀息說：“虞公貪婪而愚昧，不會聽從勸諫的。”
晉獻公就把美玉、寶馬交給荀息，讓他前去辦理此事。
虞公剛一聽說晉國要借道伐虢，心裡很不高興，等到看見美玉、寶馬，不覺回嗔作喜，手裡把玩美玉眼睛盯著寶馬，問荀息：“這可是你們的國寶呀，天下罕有，為啥送給我呢？”
荀息回答說：“我家主公仰慕您的賢德，佩服您的強大，所以不敢私自佔有這些寶貝，願意與您大國結好。”
虞公說：“話是這麼說，一定還有什麼事有求於我吧？”
荀息說：“虢人屢次侵擾我南部邊界，我家主公以社稷為重，低氣地與他講和。這不，剛簽了合同，就又發生衝突。所以我家主公想要借道前去請罪。倘若僥倖戰勝虢國，所有的繳獲都給您，只想與您世代結為盟友。”
虞公聽後非常高興，宮之奇阻諫說：“不要答應他，俗話說‘唇亡齒寒’，晉國能在同姓之間相互火併，侵奪土地，不只是一兩個國家了，唯獨不敢侵犯虞、虢，就是因為我們虞、虢兩國有唇齒之間的相互幫助。虢國今日滅亡，那麼明天大禍就會來到我虞國的頭上啊！”
虞公說：“晉侯為了討好我，想與我結交，都把這麼貴重的寶貝送來了，我還在乎借個路這件事嗎？況且晉國強於虢國十倍，失去虢國而得到晉國，有什麼不好的嗎？你出去，別煩我了。”
宮之奇還想再勸勸，百里奚拉著他的衣服阻止了他。
宮之奇退出後問百里奚：“你不幫助我說說話，還阻止我，為啥呀？”
百里奚說：“我聽說跟愚蠢的人說明智的話，就像把珍珠寶貝扔到路上一樣。夏朝桀王殺關龍逢、商朝紂王殺比干，都是因為固執地阻諫。你現在就很危險了呀。”
宮之奇說：“那這樣虞國不就完蛋了嗎？我和你到哪裡去呢？怎麼辦呢？”
百里奚說：“你自己逃難就行了，不要搭上我了，那樣你的罪就更大了。我就慢慢觀察，之後再說吧。”
於是，宮之奇攜帶全族的人都逃難去了，不知道去哪了。
荀息回報晉侯，說：“虞公已經接受了美玉、寶馬，同意借道了。”
晉獻公就要親自帶兵討伐虢國，裡克說：“虢國，戰勝他很容易，不必主公親自出戰。”
晉侯問：“消滅虢國的計劃你都想好了嗎？”
裡克說：“虢國的都城在上陽，門戶在下陽，下陽一旦攻破，虢國就潰敗了