功而返，內心不安，而篡位奪權的心思更加強烈了。就想著先把文夫人息媯拿下，先肉體佔有，然後在從中取事。
恰好文夫人偶染風寒，子元藉機進入後宮探病問候，還把被褥行李等生活物品帶到後宮，住下不走了。分派家丁上百人，在王宮四周警戒保衛。
大夫鬥廉聽說後，闖入後宮，來到臥室，看見子元正對著鏡子整理頭髮，責問道：“這裡不是臣子梳妝的場所，請你馬上離開。”（大夫鬥廉聞之，闖入宮門，直至臥榻，見子元方對鏡整鬢，讓之曰：“此豈人臣櫛沐之所耶？令尹宜速退！”）
子元說：“這是我們家的宮室，你鬥廉管不著（此吾家宮室，與射師何與）！”
注：1【射師：鬥廉，字射師。《左傳》杜預注以鬥射師為鬥廉。】
2【鬥廉：鬥氏，名廉，字射師，春秋初期楚國大夫。按輩分來說應該是令尹鬥伯比的弟弟或從弟，他為楚國早期的軍事擴張立下了汗馬功勞。】
鬥廉說：“王侯的尊貴，就是親兄弟也不允許與眷屬私下交往。你雖然是先王弟弟，但也是臣子。臣子經過朝堂要下馬、經過宗廟要小跑著走過去，把唾沫吐在這些地方都是大不敬的行為，何況進入臥室呢？文夫人寡居在這個私密的地方，男女有別，你難道不知道嗎（王侯之貴，弟兄不得通屬，令尹雖介弟，亦人臣也。人臣過闕則下，過廟則趨，咳唾其地，猶為不敬，況寢處乎？且寡夫人密邇於此，男女別嫌，令尹豈未聞耶）？”
注：1【通屬：指家屬互相溝通往來。】
2【介弟：尊稱別人的弟弟。子元是楚文王之弟。】
子元大怒，說：“楚國的權利都在我的掌握之中，你還敢多嘴？”
命令家丁把鬥廉雙手綁住，拘留在廡下（wu xia，偏房裡），不放他出去。
文夫人派宮女向鬥伯比的兒子鬥谷於菟（wu tu）傳信，請他入宮靖難（平定叛亂）。
注：1【於菟：wu tu，古代楚國人把老虎稱為於菟）】
2【鬥谷於菟：鬥姓，字子文，春秋時期楚國著名政治家。於楚成王八年-三十三年（公元前664年-公元前637年）擔任楚國令尹，故稱令尹子文。】
鬥谷於菟秘密把這個訊息彙報給楚成王，並聯絡鬥梧、鬥御疆及其子鬥班，半夜率兵圍住王宮，殺散子元家丁，衝入臥室，把子元砍死。
放出鬥廉，一起來到文夫人寢室之外，告罪問安而別。
次日，楚成王命令斬殺子元全家，並宣判其叛逆謀反的罪狀。
髯翁論公子元欲蠱文夫人之事，有詩曰：
堪嗟色膽大於身，不論尊兮不論親。
莫怪狂且輕動念，楚夫人是息夫人。
這是公元前664年，即楚成王八年的事。
：()東周列國志註釋白話文