親矣。赦舊罪，修舊宗，立無後，則民殖矣；省刑罰，薄稅斂，則民富矣；卿建賢士，使教於國，則民有禮矣；出令不改，則民正矣。此愛民之道也）。”
齊桓公又問：“愛民的方法措施既然可行，那麼怎麼樣施政管理百姓呢（愛民之道既行，處民之道若何）？”
管夷吾回答：“士農工商，稱為四民。官員的孩子一般來說還是被安排進入官場內；農民的孩子大多還是務農；開工廠和做生意的商人，他們的孩子很大機率還是辦廠、經商。他們在各自的領域裡都非常熟悉自己的行業規則，資源、人脈等根深蒂固，所以基本上都能安穩地傳承下去。政府不要輕易改變他們的行業，這樣，百姓就安居樂業了（士農工商，謂之四民。士之子常為士，農之子常為農，工商之子常為工商，習焉安焉，不遷其業，則民自安矣）。”
齊桓公說：“人民安定團結了，軍令政令也都實施了，那麼軍隊的武器裝備不足，怎麼辦呢（民既安矣，甲兵不足，奈何）？”
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管夷吾回答：“想要得到足夠的武器裝備，應當制定一套取保候審、緩期執行的刑罰制度。犯了嚴重罪行的，可以用一套犀牛鎧甲加上一隻戟來贖罪；輕微罪行的，可以用一套皮革盾牌加上一隻戟來贖罪；小錯誤的，拿點銅器鐵器得了；至於犯罪嫌疑人的，直接放了吧。打官司告狀，利害關係不大的，都上繳一束箭矢，就允許他們和解、撤訴。這樣，就能夠上繳許多物資，有了這些物資，就挑選好的材料（青銅）製造武器，先拿來宰殺動物試試鋒不鋒利；不好的材料（生鐵）製造農具，在各類田地裡試試耐不耐用（欲足甲兵，當制贖刑，重罪贖以犀甲一戟，輕罪贖以革貴盾一戟，小罪分別入金，疑罪則宥之。訟理相等者，令納束矢，許其平。金既聚矣，美者以鑄劍戟，試諸犬馬；惡者以鑄鉏夷斤欘，試諸壤土）。”
注：【鉏夷斤欘：鉏chu，同鋤，鋤頭；夷，鏟子；斤，斧頭；欘zhu，與鋤頭相似的農具。】
齊桓公又問：“軍隊的武器裝備有了，那麼軍費不足，沒錢啊，怎麼辦呢（甲兵既定，財用不足如何）？”
管夷吾回答：“開發礦產資源，發展海鹽事業，這是天下通用的戰略物資，不愁買賣；收購國內國際價格便宜的大宗貨物，囤積起來，等到價格上揚時再出手交易；國家支援開設妓院，先開設它三百家，使遠道經商的客人得到安慰，感覺就像回到家裡一樣，這樣各地商人都來做買賣，有了貨物交易，就可以得到稅收，擴大了政府的財政收入（銷山為錢，煮海為鹽，其利通於天下；因收天下百物之賤者而居之，以時貿易；為女閭三百，以安行商；商旅如歸，百貨駢集，因而稅之，以佐軍興；如是而財用可足矣）。”
齊桓公說：“武器裝備、軍費都有了，但是軍隊編制不多，規模不大，怎麼辦呢（財用既足，然軍旅不多，兵勢不振，如何而可）？”
管夷吾回答：“軍隊的精髓就在於擁有精兵強將，而不在於人數的多少，戰鬥力和取勝的關鍵在於軍人的心理素質、計謀和勇氣，而不在於武藝是否高強。主公您現在若是擴張軍隊、擴充軍費，那麼天下諸侯也會跟著擴張軍隊。這不是制勝的辦法。如果想要發展軍事力量，加強軍事建設，不如拋棄表面的虛名，而腳踏實地的修煉好內功，先把政策制定好，透過制度加強基礎建設，使軍民合一、軍令政令合一（兵貴於精，不貴於多；強於心，不強於力。君若正卒伍，修甲兵，天下諸侯皆將正卒伍，修甲兵。臣未見其勝也！君若強兵，莫若隱其名而修其實，臣請作內政而寄之以軍令焉）。”
齊桓公問：“是什麼樣的政策呢（內政若何）？”
管夷吾回答：“把全國劃分為二十一個鄉，工商行業分為六個鄉，公務員隊伍分為十五個鄉。工商行業出錢，