公元前700年。
宋莊公（就是流亡在鄭國的宋國公子馮，華督殺了宋殤公助其奪位）脅迫鄭國正卿大夫祭（zhai）足幫助公子突把鄭昭公（就是世子忽）趕下臺（逃奔衛國流亡），確立公子突為鄭國君主，即鄭厲公。
等到鄭厲公政權穩定後，宋莊公就派遣使臣來到鄭國祝賀，然後就索要當初鄭厲公在宋國流亡時承諾的，一旦歸國即位，就會酬謝宋國三座城池、白璧、黃金以及稅賦糧食等約定事項。你的國君的位置已經得到了，那麼就應該兌現你的承諾了。
注：1【宋莊公：子姓，宋氏，名馮，公元前710年-公元前691年在位，在位20年。宋穆公之子。
宋穆公之位傳自其兄宋宣公，宋穆公為報兄恩，傳位於宋宣公之子宋殤公，命公子馮出居鄭國。公元前710年，華督殺死宋殤公，迎立公子馮繼位，是為宋莊公。
宋莊公在位時期，任用華督為國相；干預鄭國國政，迫使鄭昭公逃亡衛國，擁立鄭厲公為君。此後數年，宋國與鄭國之間多次發生戰爭。公元前691年，宋莊公去世，其子宋後湣公繼位。】
2【鄭厲公：姬姓，鄭氏，名突，鄭莊公次子，鄭昭公異母弟，母雍姞，前701年─前697年及前680年─前673年在位。
鄭莊公死後，鄭昭公即位，宋莊公威逼利誘祭仲幫公子突奪位，是為鄭厲公。鄭厲公因祭仲專權，打算剷除他，但事敗外奔。鄭厲公流亡在外17年後，再度復位。鄭厲公復位後，正值齊桓公開始稱霸，他曾幫助周惠王平定王子頹及五大夫之亂。周惠王因鄭厲公勤王有功，便將虎牢以東土地賜給鄭國，鄭國由此復興。鄭厲公死後，其子踕繼位，是為鄭文公。】
鄭厲公召群臣商議：“當初急於得到君位，因此不加思考就都答應了，當時也是被逼無奈，不敢不答應。現在我剛剛坐上君主的位置，他們就來要求兌現承諾。如果按照當時的承諾兌現，那樣我們鄭國就府庫一空、彈盡糧絕了，還拿什麼發展經濟、安撫百姓？況且剛一繼承君位，就割讓三個城池，豈不讓天下人恥笑？”
祭足說：“可以這樣推辭，就說人心未定，割讓城池恐怕會引發民憤，發生叛亂，所以願意先以三城的貢稅奉獻給宋國，其餘的白璧、黃金，暫時先支付三分之一，說些好話先應付過去。至於每年供奉的穀物糧食，請求從明年開始兌現”。
鄭厲公同意這個方案，寫了書信讓使臣帶回去。
宋莊公看到回信後大怒：“子突的性命和君主之位都是我給他的，他的榮華富貴也是我給他創造的。他所承諾的那點兒酬謝之物，其實都是子忽的，於他何干？他竟然敢吝嗇這些東西來了，真是可恨（突死而吾生之，突貧賤而吾富貴之，區區所許，乃子忽之物，於突何與，而敢吝惜）”。
馬上又派遣使臣，前往鄭國索要，必須如數兌現，另外，三座城池，也必須馬上交割，不接受三城貢稅的條件。
鄭厲公就召來群臣商議，祭足建議，再增加穀物錢糧，只是不同意交割城池。
宋國使臣又跑一個來回。
回覆：“如果不滿足當初的約定，就讓祭足過來親自回話”。
祭足對鄭厲公說：“宋公當初受過我們先君的大恩大德，幫助他站臺撐腰，卻未見分毫回報，如今他以扶立您即位君主為功勞，貪得無厭，且傲慢無禮，口出狂言，不能再聽他的。我想，馬上派遣使臣前往齊國、魯國，請求這兩個國君為咱們從中婉轉一下、調解一下，這件事就可以解決了”。
鄭厲公問：“齊、魯兩國能給咱們說話嗎（齊、魯肯為鄭用乎）？”
祭足說：“以前先君（鄭莊公）攻打許國、宋國，所有的戰鬥場面都有齊、魯兩國協助。況且魯侯剛繼位時，是先君出力