，這次更加深了感情。
這一時期，周桓王想要罷免鄭伯在朝廷的官職，啟用虢公忌父替代他。
周公黑肩極力勸阻，於是天子任用虢公忌父為右卿士，全權處理國家大事，任用鄭伯為左卿士，沒有實權，只是掛個虛名。
鄭莊公得到任命，還挺高興，虛職也可虛張聲勢嘛。
公元前713年。
齊國與宋國簽訂同盟的訊息傳到鄭莊公這裡，鄭伯有些慌了，連忙找來祭足商議對策。
祭足說：“齊國與宋國原來的關係並不密切，還不是因為衛侯做中間人從中攛掇（cuan duo），雖然他們簽訂盟約，但其實齊侯是不情願的，只是逢場作戲，不是真心實意的。現在，主公您以周天子的指示釋出命令，讓齊國和魯國一起攻打宋國。魯國與齊國接壤，世代都互相嫁娶，都是姻親關係。魯國一旦起兵，齊國必然相助。蔡、衛、郕（cheng）、許等這些小國，也都給他們傳送檄文，命令他們一同出兵。如果有不服從的，那就調遣軍隊先去把他滅了。”
注：1【郕國：姬姓，伯爵，始封君主是周武王弟弟郕叔武。今河南範縣一帶。】
2【許國：姜姓，許氏，西周初年，周成王封許文叔於許（許昌），男爵，是唯一可以確定為男爵的周代諸侯國。】
3【戴國：子姓，公爵，商朝後裔，今商丘市民權縣。】
4【檄文：xi wén，古代用於曉諭、徵召、聲討等的文書，特指聲討敵人或叛逆的文書。】
鄭莊公同意了祭足這個計策，派遣使臣到魯國，承諾攻打宋國以後，所得到的宋國的土地，都劃歸魯國所有。
魯國的公子翬（hui），是個貪戀權財的人，又在魯國獨攬大權，一看有這好事兒，馬上就同意了。於是，公子翬向魯國國君彙報一下，派使者約會齊國、鄭國都在中丘（山東臨沂）集合，然後就起兵行動了。
注：【公子翬：，一作公子揮，姬姓，名翬，字羽父。魯宗室。春秋初年魯國大臣。】
齊侯派弟弟夷仲年為將，率領兵車三百乘；
魯侯派公子翬為將，率領兵車二百乘，前來助鄭。
鄭莊公親自率領著公子呂、高渠彌、潁考叔、公孫閼（yan）等將士，打著“奉天討罪”的大旗，浩浩蕩蕩、耀武揚威地殺奔宋國。
注：1【夷仲年，又稱齊仲年，季仲年。齊前莊公之子，齊僖公同母弟，很受齊僖公的寵愛】
2【公子呂：姬姓，名呂，字子封，鄭武公之弟，鄭莊公之叔。幫助鄭莊公消滅了共叔段。】
3【公孫閼（yan）：姬姓，名閼，字子都，公子呂之子，他是當時聞名全國的美男子，而且他性格勇猛，力量很大，心狠手辣。在攻打許國的戰鬥中，他嫉妒潁考叔的功勞和能力，在潁考叔破敵登上城牆的那一刻，射殺了潁考叔，這就是“明槍易躲暗箭難防”成語典故的出處。】
公子翬先率兵到達老桃（山東汶上縣桃城村），殺敗守衛的宋國軍隊，俘虜大量士兵，佔領老桃。
公子翬傳捷報，迎接鄭伯軍隊在老桃安營紮寨。
在老桃，鄭莊公分兵兩路，分別攻打郜（gao）城（山東成武縣東南）和防城（山東菏澤成武縣白浮圖鎮）。
將指揮部設在老桃，靜候捷報。
宋殤公得知三個國家的軍隊侵入境內，大驚失色，連忙找來孔父嘉（孔子的先祖，後文有敘述）商議對策。
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孔父嘉彙報：“我已經派人到京城洛陽去打聽訊息了，天子並沒有釋出攻打宋國的詔令。鄭伯是假傳聖旨，齊國和魯國都被他給矇騙了。現在，既然三國已經兵臨城下，氣勢正旺，不能與他