天，楚成王才到。
宋、齊兩位君主相見的時候，按照爵位大小的次序，楚國雖然僭越稱王，其實就是子爵，在諸侯爵位“公侯伯子男”的序列中排在倒數第二。所以宋公（公爵）為首，齊侯（侯爵）次之，楚子（子爵）又次之，這是宋襄公排定的位次。
到了盟會的日子，共登鹿上盟壇。
宋襄公毅然以主盟自居，先執牛耳，並不謙讓。
注：1【毅然;堅決地、毫不猶豫地】
2【執牛耳：這個成語出自《左傳哀公十七年》，古代諸侯訂立盟約，要割牛耳歃血，由主盟國的代表拿著盛牛耳朵的盤子。故稱主盟國為執牛耳】
楚成王心中不悅，勉強受歃（歃血為盟）。
宋襄公拱手說：“我有辱祖宗後代的名聲，成為王室的賓客。不自己估量著恩德不夠力量不足，而冒昧地想要約會諸侯會盟，又恐怕大家不搭理我，就想要藉助二位君主的威望，在我們國內的盂地召集諸侯，召開同盟大會（茲父忝先代之後，作賓王家。不自揣德微力薄，竊欲修舉盟會之政，恐人心不肅，欲借二君之餘威，以合諸侯於敝邑之盂地）。就約定秋八月為會盟日期，如果您二位國君不嫌棄我，能夠倡議順服的諸侯前來會盟，那麼我願意世代與您結為兄弟友好關係，不只是我本人，就連我們殷商先王以下的歷代祖宗，都感謝您（若君不棄，倡率諸侯，徼惠於盟，寡人願世敦兄弟之好，自殷先王以下，鹹拜君之賜，豈獨寡人乎）。”
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注：1【茲父：宋襄公的名字。忝：辱沒，有愧於。作賓：作為賓客。王家：周王室】
2【不自揣：不自量、不自己估量而冒昧地要幹什麼事。人心不肅：大家心裡不恭敬】
3【徼惠：jiao hui：請求加惠求取恩賜】
4【世敦：厚道、誠實】
齊孝公拱手請楚成王先簽字，楚成王也拱手讓齊孝公先簽字，二君互相推讓，良久不決。
宋襄公說：“二君如果不嫌棄我，就請一起簽字吧。”
於是就把召集諸侯會盟的檔案（佂會之牘）拿出來，卻先遞給了楚成王，齊孝公心中很不痛快。
楚成王觀覽檔案內容，竹片（牘）中寫了召集諸侯召開盟會的意思，效仿齊桓公的衣裳之會，不帶兵車。檔案末尾宋公已經先把名字簽好了。
楚成王心裡暗自好笑。
對宋襄公說：“以您的威望，自然能把諸侯召集來，何必還用我簽名呢？”
宋襄公說：“鄭國、許國跟隨您很久了（鄭、許久在君之宇下），而陳國、蔡國近日又與齊國再次結盟。不借助您的名望，恐怕大家不同意（非乞君之靈，懼有異同）。所以要借重您大國的聲望啊。”
楚成王說：“這樣的話，齊君應當先簽字，然後才輪到我。”
齊孝公說：“我對於宋國，就像下屬一樣，與我齊國結盟的諸侯，都會前去參加，難請的，其實就是在您大國領導下的諸侯啊，就等著您釋出命令呢（寡人於宋，猶宇下也，所難致者，上國之威令耳）”。
楚成王笑著把名字簽上了。
之後把筆遞給齊孝公，齊孝公說：“有楚國簽字就行了，齊國籤不簽字沒有必要（有楚不必有齊）。我在流亡落魄之餘，僥倖國家社稷沒有消亡，能夠在末位歃血就已經很榮幸了（寡人流離萬死之餘，幸社稷不隕，得從末歃為榮），何足輕重？實在沒有必要再褻瀆這個簡牘了。”
堅決不肯簽字。
齊孝公心中不滿意，是因為宋襄公先讓楚成王簽字，知道他尊重楚國輕視齊國，所以生氣，不肯簽字。
宋襄公自以為對齊國有恩，認為這是齊孝公的忠心的話，就把檔案收起來了。
簽字儀式