攻擊他，就能夠俘獲獻舞（蔡哀侯）了。把他俘虜了，還怕他不臣服嗎？”
楚文王大喜，於是派兵先攻擊息國。
息侯求救於蔡侯，蔡哀侯果然親自率領大軍前來救助息國。還沒有站穩腳跟，楚國伏兵四起，蔡侯抵擋不住，馬上後撤跑到息城，息侯關閉城門，不讓蔡侯進城，楚兵隨後追殺，蔡侯大敗，帶領殘兵敗將逃到莘野，被活捉了。
注：【莘野：河南汝南境內】
息侯犒賞三軍，把楚文王歡送出國境。
蔡哀侯得知這是息侯做的局，把自己給戲弄了，還做了楚國的俘虜，對息侯恨之入骨。
楚文王回國，就要把蔡哀侯殺了，鬻拳（yu an）勸諫說：“大王您的遠大目標是征服中原，如果把獻舞殺了，那麼各路諸侯就都會恐慌，會堅決抵抗到底，不會低頭屈服的。不如放他回去，讓他歸順，服從咱們的指揮排程多好。”
鬻拳再三苦勸，楚文王只是不聽。
鬻拳也是牛脾氣上來了，左手扯住楚文王的衣服，右手拔出刀指著楚文王說：“我就是與你一起死了，也不願意讓你失信於諸侯！”
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楚文王害怕了，連聲說：“好好好，就聽你的！”下令放了蔡哀侯獻舞。
鬻拳說：“大王您聽從了我的勸阻，沒有殺害蔡侯，這是楚國的福氣啊。但是我劫持了大王，我是罪該萬死，按規定我應該以死謝罪（然臣而劫君，罪當萬死，請伏斧鑕）。”
注：【斧鑕：zhi，古代斬人的刑具，像鍘刀】
楚文王說：“你忠心耿耿，我不怪罪你，你沒有錯。”
鬻拳說：“大王雖然赦免了我，但是我怎麼敢原諒自己呢？”
當即用佩刀砍斷自己的雙腳，大聲說到：“對君主無禮的臣子，我就是例子！”
楚文王大受感動，命令把這雙腳丫子珍藏在錢庫內（藏其足於大府），“讓我記住這就是我不聽諫議的後果（以識孤違諫之）。”馬上安排最好的醫生治療，雖然痊癒但是不能行走了。楚文王就任命他為大閽（hun），負責守衛城門，尊稱鬻拳為太伯。
注：【大府：周代掌管財幣的機構，後來泛指國庫。設定九府，即大府、王府、內府、外府、泉府、天府、職內、職金、職幣。】
聽從了鬻拳的建議，釋放了蔡哀侯，臨走前，安排酒宴送行。
席中安排美女唱歌跳舞，楚文王指著一個容貌秀麗的女子對蔡侯說：“這個美女怎麼樣？你有見過比這更美的女子嗎？”
蔡侯想起息侯做局使自己受辱的仇恨，就對楚文王說：“天下美女沒有比息媯更美的了，那可是天下第一呀。”
楚文王來興趣了：“如何美貌？你形容一下。”
蔡侯說：“目如秋水、臉似桃花，長短適中、舉動生態，面前還沒有誰比她更美。”
楚文王說：“我能夠見一面息媯，就是死了也不遺憾了。”
蔡侯說：“以您的威望，就是齊國、宋國的公主，想要娶來也不是個事兒呀，何況是您屬下國家的一個女人呢？”
楚文王非常高興，酒宴盡歡而散。
這是公元前680年的事，也是蔡哀侯十五年。
蔡侯歸國，從此順服了楚國。
楚文王藉口視察歸順的國家為名，來到息國。
息侯在道路的左邊（楚國以右為尊）迎接，畢恭畢敬，親自打掃館驛，準備豐盛酒宴，歡迎楚文王的光臨。
楚文王拿起酒杯，說：“以前我幫助你夫人出了氣，現在我在這，怎麼不讓她給我敬杯酒呢？”
息侯懼怕楚文王的勢力，不敢違抗，唯唯諾諾，馬上派人去找息媯陪酒。