周桓王十九年（公元前701年）夏天。
鄭莊公病重，找來正卿祭（zhai）足來到床前，交代後事，說：“我有十一個兒子，除了世子忽以外，子突、子亹（wei）、子儀都有高貴大氣的性格和氣質。子突的才智和能力，似乎又高於其他人。這三個兒子都沒有善終的品相（皆非令終之相）啊。我需要傳位給子突，你看如何？”
注：【鄭莊公：姬姓，鄭氏，名寤生，公元前743年-公元前701年在位，在位43年，春秋小霸，歷史上非常著名的政治家。春秋時期鄭國第三代國君。一生功業輝煌，分別擊敗過周、虢、衛、蔡、陳聯軍及宋、陳、蔡、衛、魯等國聯軍。御燕、侵陳，大勝之；伐許、克息、御北戎，攻必克，戰必勝，可謂戰績顯赫，使得鄭國空前強盛，就連當時的大國之一的齊國也跟著鄭國東征西討。】
祭足回答：“鄧曼，是正宮原配夫人，嫡長子子忽，已經作為儲君（世子）很多年了，而且為人不錯，還立過不少戰功，國人信服。廢嫡立庶，我可不敢執行您這個命令。”
鄭莊公說：“子突的志向是不甘心作下屬被領導的，如果傳位給子忽，那就必須讓子突到別的國家去工作和生活。”
祭足說：“知子莫如父，那就依照您的想法去安排吧。”
鄭莊公深深地嘆息，說：“哎！今後我鄭國要有麻煩事嘍！”
於是，安排公子突前往宋國定居。
五月，鄭莊公薨。
世子忽繼位，史稱鄭昭公。
注：【鄭昭公：姬姓，鄭氏，名忽，春秋時期鄭國第四任及第六任君主，鄭莊公長子，鄭厲公和鄭君子亹的哥哥，其母為鄧國人。
前706年，齊國被北戎進侵，鄭莊公派太子忽領兵協助齊國。齊僖公想把女兒嫁他，太子忽婉拒。大臣祭足(祭仲)勸他接受，因為這等於得到一個強有力的勢力支援自己，但太子忽沒有聽從。
前701年，鄭莊公去世，太子忽繼位，是為鄭昭公。宋莊公誘祭仲到宋國，然後脅迫他立公子突為君，是為鄭厲公。鄭昭公在得知祭仲被脅迫的訊息後便流亡到衛國，鄭厲公雖然登位，但與祭仲不和，企圖暗殺他。前697年，鄭厲公的圖謀敗露，祭仲迫使鄭厲公流亡，迎接鄭昭公回國復位。前695年，高渠彌和鄭昭公一起去打獵時，在郊外把鄭昭公射死。】
派出一些士大夫前往各國訪問，傳達君主即位的訊息。祭足派往宋國訪問，以便監視公子突，防止策劃發動政變（使諸大夫分聘各國，祭足聘宋，因便察子突之變）。
公子突的母親，是宋國雍（yong）氏的女兒，名字叫雍姞（ji）。雍氏宗族大多都在宋國做官，宋莊公也很寵愛他們。
公子突由於被安置在宋國，非常想念母親，就與雍氏商議歸國的方案和計劃。
雍氏於是向宋公（宋國為公爵）彙報這件事，宋公同意了。
這時正好祭足來到宋國訪問，宋公（宋莊公）聽說後大喜，說到：“子突歸國這件事，都在祭足的身上了。”
注：【宋公：宋莊公，就是在鄭國流亡的公子馮，華督助其奪位】
宋公派大將軍南宮長萬在朝堂兩側埋伏下武士，就等祭足來了。
祭足入朝拜見宋公，被南宮長萬帶領武士拘捕了，帶回軍營問話。
祭足被拘留在軍營，周圍武士把守，不讓傳遞訊息，沒有人能幫助他，還沒有人來問話。祭足懵了，不知所措，也不知道得罪了什麼人犯了什麼事，坐臥不安，心裡很快就崩潰了。
到了晚上，太宰華督帶著酒菜親自來到軍營，給祭足壓驚。
祭足說：“我的君主派我來是與你們搞好關係溝通感情的，並沒有哪方面得罪你們啊？為啥就把我給囚