永覺小和尚低垂著頭，雙手合十，腳步輕快地踏在通往馬蘭村的泥濘小路上。
夕陽的餘暉灑在他光潔的頭頂上，為他稚嫩的臉龐鍍上了一層溫暖的橘紅色。
然而，這溫暖的光芒卻並未驅散他心中的那一絲不安。
隨著時間的流逝，天色漸漸暗了下來，四周的景物逐漸隱沒在陰影之中，村子的輪廓也在暮色中變得模糊起來。
馬蘭村位於深山之中，四周被鬱鬱蔥蔥的山林包圍。
村子雖不大，但因地處偏僻，來往行人甚少。
永覺一路上未曾遇到半個人影，只有風吹過樹梢的低語聲，和偶爾一兩聲鳥鳴打破了山林的寂靜。
下午六點左右，永覺終於走到了馬蘭村的村口。
旁邊已經脫落得差不多的石碑上，刻著“馬蘭村”三個蒼勁有力的大字。
石碑旁邊立著兩株高大的柏樹，樹幹如同古老的守衛，默默地注視著進出村子的人。
永覺的腳步在村口略微停頓，他微微皺了皺眉。
心中隱隱有些不安，但他旋即搖了搖頭，繼續邁步走進了村子。
村中的小路蜿蜒曲折，兩旁是錯落有致的土磚瓦房。
這些房屋年代久遠，屋簷上垂掛著青苔，牆壁斑駁破舊，似乎承載著歲月的痕跡。
天色漸暗，村子裡漸漸瀰漫起一股潮溼的氣息，空氣中帶著一絲說不清道不明的黴味。
永覺緊了緊身上的袈裟，雙手合十，默唸了幾句佛號，心中的那一絲不安似乎稍稍平息了一些。
他走到一戶看起來較為整潔的農家門前，輕輕敲了敲門。
不一會兒，門吱呀一聲開了，一箇中年男子探出頭來，臉上帶著些許警惕的神色。
永覺雙手合十，微微低頭行了一禮，說道：“施主，貧僧路過貴村，天色已晚，不知是否能在貴處借宿一晚？”
男子打量了他一番，見他面容慈祥，身穿僧袍，警惕之色稍減，點了點頭說道。
“進來吧，小和尚，天黑了，外面不安全。”男子的聲音低沉沙啞，帶著幾分疲憊。
永覺隨男子走進了屋子。屋內陳設簡單，但十分整潔。
男子的妻子正在灶臺前忙碌，見永覺進來，略顯驚訝，隨即露出一絲微笑，點頭示意。
永覺還了一禮，在桌邊坐下。
男子拿出了一碗清水，遞給永覺，隨後在對面坐下。
“請問施主，這村裡為何如此寂靜？似乎沒什麼人氣。”永覺抿了一口水，輕聲問道。
男子神色微變，眼中閃過一絲複雜的神情，但很快恢復了平靜。
他低聲道：“這村子裡的人不多，大多是上了年紀的老人，年輕人都去外地打工了，平日裡確實顯得冷清些。”
永覺點了點頭，心中卻有些疑惑。
他在進村時隱約感到村中有些異樣，但眼前的這對夫婦看起來似乎沒有什麼異常之處，或許是自己多慮了。
夜色漸深，屋外的風聲逐漸增強，吹動著屋簷下掛著的風鈴，發出清脆的叮噹聲。
永覺被安排在一間簡陋的小屋裡休息，這裡只有一張木床和一張小桌，屋內瀰漫著一股陳舊的味道。
永覺合上房門，坐在床邊，默唸經文，希望能安然入睡。
然而，午夜時分，永覺忽然被一陣異樣的聲響驚醒。
那聲音彷彿是從隔壁傳來的，似乎有人在用力地剁著什麼東西。
聲音沉悶而有力，一下一下，帶著某種詭異的節奏。
永覺心頭一緊，頓時清醒了過來。
他豎起耳朵仔細傾聽，聲音從男子的房間傳來，低沉而有節奏。
“這深更半夜的，