宋江開口道：“我原本是鄆城的一個小吏，後來犯了重罪，全靠各位兄弟的扶持，才做了這個頭領。如今我們成了朝廷的臣子，俗話說得好，成人不自在；自在不成人。雖然朝廷有禁令，不讓我們隨意進城，但這也是為了城內治安，怕我們不懂規矩，觸犯了法令。我們這些人，山野出身，粗魯莽撞的漢子很多，萬一惹出什麼事來，必然要受到律法的制裁，壞了我們的名聲。現在朝廷不讓我們進城，其實是件好事。如果你們覺得受拘束，想要離心離德，那就先殺了我宋江，然後再去幹你們想幹的。否則，我也沒臉活在世上，不如自我了斷，你們隨意去吧！”
阮小七尤自不服：“宋大哥，這皇帝老兒明明就是看我們不順眼，將我們當成賊盜無賴防著，既然如此，他便是請老子進城，老子也不去了！我要回梁山泊繼續打我的魚，豈不逍遙快活，與那皇帝老兒生什麼閒氣！”
阮小七將衣衫往肩上一搭大喊道：“願意跟我回梁山泊的一起走！”
“大膽！”宋江圓睜雙目，睚眥欲裂。
“唰”
宋江從劉唐背後抽出一把腰刀橫在脖子上：“如果你們非要回梁山泊，我宋江就死在這裡！你們迴轉也罷，造反也罷我便全不管了！”
劉唐以及剛趕過來的吳用、花榮、戴宗等人死死抱住宋江。
阮小七見宋江如此，酒先自醒了一半。
阮小七“撲通”一聲跪在地上，放聲大哭：“宋大哥，休怨兄弟魯莽，全是我的過錯，只是兄弟憋屈的慌啊！”
眾人聽了無不抹淚嘆息。
一旁阮小二、阮小五也跪了下來。
小二道：“宋大哥，我這兄弟酒後最好耍酒瘋，胡說八道，幾個人拉勸不住，是我教導不夠，我替他領罪。”
大夥將宋江手中的刀奪了下來，宋江也掉下了眼淚，動情地說：“兄弟們，我何嘗不知大家的心情，雖然朝廷封了我個七品的保義郎，但這是用無數兄弟的鮮血換來的，可是兄弟們呢？連個賞賜都沒有！我心裡比你們更憋屈啊！如果兄弟們真得沒有一點賞賜，我宋江這保義郎寧可也不要了，我寧可回家種地去！但是凡事急切不得，要以大局為重，如今朝廷之中有四大權臣，哪一個不是想找我們梁山的茬？他們打心眼兒裡看不起我們，以為我們是天生的賊，如果我們沉不住氣，鬧將起來，正順了他們的心，應了他們的話！高興的是他們，而不是我們！尤其是年關期間，朝廷哪裡有功夫管我們的事？昨日宿太尉和趙樞密已經給我回話，他們正在全力運動，爭取給我們一個名分，給我們應得的賞賜，我們在遼北征戰，那麼艱難的環境都過來了，這幾天就熬不過來嗎？幸虧是在我們駐地，如果在東京城裡你們這樣鬧將起來，豈不毀了梁山的大業！毀了眾兄弟們的前程！？”
宋江幾句話，說得大夥啞口無言。
那阮小七一臉愧悔：“大哥，我錯了，你就殺了我以正軍紀吧！”
宋江抹了把眼淚道：“小七也是最早上梁山的，資歷比我還老，我們曾經一個頭磕在地上，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，我如何能捨棄兄弟們獨活於世間？我宋江只要有一口氣在，就要為兄弟們謀前程！不會讓你們世世代代當賊做匪，受人唾棄！小七是個血性漢子，你的心情大哥理解，起來吧，下不為例，如果再有觸犯，絕不輕饒！”
聽宋江這一說，小七心裡更加難受：“大哥，你不殺我，就打我幾板子吧！要不我心裡難受！我畢竟是撕了皇榜啊！”
宋江冷冷道：“如果按國法軍規，你擅撕皇榜，又鼓動鬧事，哪一條都是死罪，念你醉酒初犯，暫且將死罪寄下，如果朝廷怪罪，我宋江一人頂著！”
宋江言罷，一回頭，大踏步去了。
眾人聽了宋江一番話