在一個風和日麗的早晨，朝陽透過薄薄的霧靄，將萬里河山染成了一片金黃。皇城中，劉公公手持摺扇，像往常一樣巡視早朝。突然，來自城外的急報宣告了一樁駭人聽聞的命案。受害者是城中一位聲名顯赫的繡坊老闆娘李婉兒，年方二十六，貌美如花，肌膚如雪，身材窈窕，走在街上總是惹得無數人側目。
李婉兒的繡坊是城中最有名的，她的一手刺繡技藝堪稱絕豔。然而，就在前一夜，李婉兒的繡坊內竟然發生了駭人聽聞的靈異事件。人們傳言她被鬼魂纏身，直至清晨便被發現死於繡坊之內，門窗緊閉，無人能入，身邊卻只留下幾縷飄渺的香氣與奇特的符咒。
包拯得到訊息，立即召集了他的護衛展昭，以及得力助手王朝、馬漢，趕赴案發現場。一行人來到繡坊，門口已圍滿了好奇的百姓，個個竊竊私語，神情緊張。展昭眉頭微皺，率先推開了門，眾人隨即跟入。
繡坊的內部光線陰暗，桌上散落著幾幅未完成的繡品，鮮豔的絲線在光影中反射出詭異的光澤。李婉兒的屍體躺在工作臺旁，眼神空洞，似乎還有未解的冤屈。包拯走近，蹲下身，凝視著她的面龐，低聲說道：“她死於窒息，嘴角的血跡顯示她在臨死前曾遭受過窘迫……”話未說完，馬漢插嘴說道：“可是……聽說她生前並沒有仇家，為什麼會遭此橫禍？”
展昭環顧四周，目光停留在工作臺上那一卷奇怪的符咒紙上，紙上畫滿了符文，隱隱散發著淡淡的光芒。他的直覺告訴他，這絕非簡單的死亡。“這裡面一定藏著我們未發現的秘密。”展昭冷冷說道。
幾人開始認真搜查現場，王朝的目光被一片深藍色的綢布吸引住了，綢布的邊緣沾上了一些紅色的液體，像是鮮血。他激動地叫了起來：“包大人，快看這個！”包拯走上前，細細觀察，眉頭皺得更深。他從綢布中感受到了一股難以言喻的陰寒氣息。
可就在這時，外面傳來了一陡然高聲的叫喊：“快來人啊！是鬼來啦！”眾人趕緊跑出繡坊，只見一個絕色女子，神色慌亂地朝著他們奔來。那女子穿著白色夾襖，面容清麗，卻因驚恐而失去了一絲嫵媚。她一出現，周圍的群眾紛紛讓開，展昭暗暗心中一震，心想這樣的美人又怎會與這樁靈異事件無關？
“你是誰？”包拯冷冷道，目光直視女子。
“我……我叫蘇婉，是李婉兒的朋友。”女子聲音顫抖，彷彿在和風中的柳枝不斷搖曳。她向前走了幾步，目光流轉，似乎在不安與悲傷間掙扎。“昨夜，我也在繡坊，她……她正準備為我繡禮服，沒想到……卻遭此不幸。”
展昭細細打量她，心中升起疑惑，她為何會在這樣的關鍵時候出現在這裡？不過他沒多說，只靜靜觀察。包拯也感受到她的異樣，緩緩問道：“你昨夜可曾看到什麼異常？”
“她在繡著一幅叫‘冥幻’的繡品，聽說是為了取悅一個有權勢的名士。”蘇婉兒神情恍惚，接著說道：“臨近晚上，我聽到有聲音傳來，從外面看來是有人在搗鼓符咒，我起初沒在意……沒想到……”她的聲音哽咽，似乎想起了悲慘的一幕。
“再說清楚一些。”包拯冷靜而直接，聲音雖冷卻透著關心。
“我聽到她在跟人說話，聲音低得聽不清楚，但感覺她有點緊張。”蘇婉兒聲音微顫，隨即又顯得堅定。“然後……我就看到一個戴面具的人，他樣子神秘，讓我覺得害怕。”
王朝在一旁插嘴道：“那你知道那個面具人是誰嗎？”
“我不知道……”蘇婉搖頭，眼淚奪眶而出，哭訴道：“我又離開了繡坊，想給她帶點吃的，回來時卻看到她不省人事，我以為是……是鬼怪所致！”她撲倒在地，哭得撕心裂肺。
“不要慌，事情未必如你所想。”包拯深吸一口氣，試圖安撫她的情緒。他觀察著四