在風雨交加的夜晚，宋朝的東京城在燈火輝煌的夜幕下顯得格外寧靜，唯有西街的小酒館中，幾個喝酒的男兒低聲交談。“你聽說了嗎，臨近城外的三里村發生了命案！”這訊息像風一樣迅速傳播開來，讓所在之地的氣氛頓時凝重。
包青天，包拯，坐在桌旁，神情淡然，面容嚴肅，卻透著一絲不易察覺的憂慮。他這一次將赴三里村查案，雖是例行公事，但他明白事情背後的恐怖。他輕聲道：“展昭，你和我一起去查明此事。王朝、馬漢，帶你們的隊伍隨行。此案尚未解開，訊息四處傳播，只怕同時而來的是恐慌。”
展昭站直身子，朗聲道：“是，包大人！”他面色清冷，一身白衣如雪，劍眉星目下閃爍著堅定的神色，流露出他保護包拯和百姓的決心與勇士的氣勢。王朝和馬漢則是點頭示意，各自沉默著，似乎已經感受到案件的異常和複雜。
一行人趕著馬車來到三里村，夜色籠罩，村莊默默無聲，只偶爾傳來幾聲狗吠。村頭的一座古宅前，已經聚集了不少村民，神情惶恐。包拯走下馬車，走向人群，穩穩地高聲道：“誰是受害者的親屬，請上前。”
一名中年婦女，見狀，撲上前來，雙眼淚光閃爍，面色焦急。“包大人，我家小女兒琴兒，才十七歲，從小聰穎乖巧，如今卻死於非命……她的屍身，竟然被發現於村南的廢棄廟宇之中！”
包拯微微皺眉，問道：“你可知，琴兒生前有無仇家？”
“沒有……她人緣極好，但她總喜歡在夜晚去廟裡讀書……這一次，她去後便再也沒有回來。”那婦女的聲音哽咽，話音未落，便淚流滿面。
包拯上下打量著她，注意到她面容憔悴，面板雖因多年操勞而略顯粗糙，卻依然能看出她年輕時的容貌。他蹲下身，見她神情恍惚，便輕聲道：“請您耐心描述事情經過。”
“昨夜，琴兒在我們家中讀書，直到半夜才準備去廟裡。可一夜未歸，我和丈夫開始找她，惶惶不安中，天明才找到她的屍身……”那婦女說到此處，身體微微顫抖，顯現出無法承受的悲痛。
包拯點點頭，轉身向王朝、展昭和馬漢密語：“若琴兒真的只是因讀書而夜晚出行，那為何她會被發現於廟宇？且一名女子若遭遇他人侵犯，絕不會輕易被殺於此……看樣子，必有其他原因。”
隨著包拯和眾侍衛的逐漸調查，案情開始呈現出複雜性。馬漢在廟中四處檢視，忽然一聲驚呼：“包大人，這裡有個破碎的香爐，似乎有些異樣。”
展昭快步走到香爐前，俯身仔細檢視，臉色逐漸凝重。在香爐的底部，他發現了幾片血跡，似乎是琴兒留下的。
“可憐的孩子，她在這裡遇襲了。”展昭沉吟道，面上露出憤怒。此時，他心中暗道“為何會在此處……背後是否有隱情？”他心思縝密，手中握著劍鞘，似乎已暗自推測出事情的脈絡。
夜深人靜，四周寂靜得令人窒息。包拯和眾人在廟中仔細搜尋線索，展昭忽然發現廟前地面有幾處被沙土掩蓋的足跡。“這裡扎過人嗎？”展昭問道。
王朝蹲下身仔細檢視，心中暗想：“這足跡似乎與村裡其他人的鞋子不同，起碼不同於琴兒所穿的女子鞋。”然而，他並未表現出來，而是在包拯身後靜靜監視，心中卻對這個傢伙愈發感到戒備。
經過幾晝夜的推理和探索，他們逐漸明白，琴兒並非單純的謀殺案，而是一起復雜的陰謀。她之所以被殺，或與她在讀書期間遭遇的幾股神秘勢力有關，背後有隱秘交易。
“若琴兒還在世，她身邊一定有某種無法表露的秘密。”包拯面色凝重，若有所思。此時他似乎也從未放鬆警惕，他已察覺到潛藏在村中的其他勢力。
就在經過長達數天的追查，所有的線索竟在一天之內反轉。一股如夢似幻的