在繁華喧鬧的汴京城，街頭巷尾充滿了人們的歡聲笑語，但一樁離奇的兇案卻將這個繁榮的城市籠罩在陰影之中。死者名叫李清，是一家茶樓的老闆，近日聲名鵲起，生意紅火。然而，李清的突然遇害卻將整個茶樓變成了鬼魅般的地方。
夜深人靜，月色如水，包拯正坐於庭前，手中捧著一卷字畫。只聽得他的師爺公孫述走了過來，神色凝重，說道：“大人，關於李清一案，已無外人知曉，但人人談之色變，稱其遭了惡鬼作祟，今夜更有人在茶樓附近見到異常現象。”
包拯微微皺眉，心中暗想：“若真有鬼神，何以不早現身於世？”
“且代我去查探一番。”包拯說著，便起身向茶樓方向走去，公孫述緊隨其後。一路上，夜風蕭蕭，似是預示著一場風波的來襲。
茶樓前，燈火闌珊，人影稀疏。王朝和馬漢兩位護衛早已在此守候，見包拯到來，忙上前行禮。
“李老闆的屍體已送回墓地，今夜此處想必隱藏不少秘密。”王朝言語堅定，目光如炬，似乎在暗中觀察周圍的一切。
包拯點頭，徑直走入茶樓。樓內空蕩蕩的，彷彿一陣冷風颳過，縈繞在心頭的不是寒氣，而是那令人戰慄的恐懼。就在這時，包拯注意到角落處的一個香爐，香灰未曾熄滅，似乎有人剛剛在此焚香祈福。
“公孫，前來查案，不可大意，這香氣似乎有些不同尋常。”包拯低聲說道，隨即走到香爐前仔細觀察。
公孫述雖心中疑惑，但仍附和道：“大人所言甚是，眼前似乎透出一絲詭異。”
這時，展昭也走了進來，看了眼香爐，微微一笑：“李老闆平日為人和善，或許是為了平息那些傳言，才焚香求福。”
“你這小子看似輕鬆，實則何嘗不知鬼神之說是人心所向，若是東南側那段巷子口傳來的野鬼之言，必是有人在故弄玄虛。”包拯接著說道，心中早已起了疑慮。
就在眾人商討之際，茶樓外圍突然傳來一陣喧鬧聲，幾名女子手持托盤，穿著輕薄的衣裙，匆匆而來。她們個個身材婀娜，面板如雪，神態間卻夾雜著一絲不安。她們是茶樓的舞女，李清生前最愛的助興團。
“李老闆……他出事了，我們剛剛得知，急著趕回來。”其中一名叫青兒的舞女，臉色蒼白，聲音顫抖，似乎內心惶惶不可終日。
青兒瘦削的手指微微顫抖，眉頭緊鎖，面容中流露出難以掩飾的悲傷。“我們……我們只是在忙著準備演出，誰知竟會發生這樣的事！”
展昭走上前，關心地問道：“你們在事發當晚可有見到異常的人或事？”
青兒搖了搖頭，眼淚開始在她的眼眶中打轉：“那天晚上……所有人都在茶樓忙碌，唯獨李老闆一人獨坐閣樓，後來就再也沒見到他。”
這時，公孫述思索片刻，不動聲色地說道：“李老闆一生辛勞，為什麼會獨自一人待在閣樓？難道他在隱瞞什麼秘密？”
青兒說著，突然想起了什麼，慌忙開口：“對了！李老闆曾與一名外鄉人交談，他說過自己要開一個新的茶鋪。李老闆似乎對那人不太信任，甚至叫我們離得遠些。”
“那外鄉人可有特徵？”包拯的眼神中透出緊張。
“我只聽見他聲音沙啞，模樣卻沒見過。”青兒怯怯地回答。
“今晚留下你們，只要有線索，必定有所發現。”包拯態度堅定，命令眾人留在茶樓旁偵查，心中暗想：在這神秘的暗夜中，必有千絲萬縷的線索待解。
時光彷彿在此刻凝固，包拯濃眉緊鎖，坐回茶樓，開始細細回想。每個人都在思考一個問題，這究竟是命運的捉弄，還是一場無情的陰謀？
一個小道訊息引起了包拯的注意，原來李清生前和一個名叫皓月的茶商有過密切的來