織蘿緹琳身上，說：“這位漂亮的小姑娘，是您的秘書吧，生得真是可愛。”在克利福德夫人家赴宴以後，有流言傳出來，不少貴夫人都是知道的。織籮緹琳連忙施了個淑女禮節。
沈之默代答道：“多謝夫人誇獎。”
由於外界的謠言和種種刻意誇大的影響，喬安娜主觀意識下，見他丰神俊朗，顧盼生姿，可比自家丈夫瀟灑得多，這女孩緊緊依偎著他，心中微微泛出一股醋意，眼珠一轉，笑道：“不過這位小姐年紀如此幼小，不知會不會處理日常事務？穿得這麼華麗，比你家主人還要光彩奪目了。”暗指織籮緹琳喧賓奪主，沒有當侍從的自覺。
織蘿緹琳從小生活在勾心鬥角的氏族門閥，哪會聽不出她的譏諷挑撥之意，但撒加尚在身邊，不便突出自己，於是微微一笑，沒有作答，更顯得十分雍容大度。
沈之默說：“女孩子麼，打扮得漂亮一點也是應該。”
“撒加先生的話自然沒錯了，不過她既然身為下人，就要懂得主僕之分。奴家認識貴族禮儀學校的校長博爾頓先生，不如介紹你們做個認識，也好調教調教這個不知禮數的小姑娘。”喬安娜言語中直把織蘿緹琳當做奴僕看待，又自以為討好了傳說中最英俊的古典詩人，禁不住洋洋得意。
沈之默萬萬料不到這女人如此熱情，心中已有了計較，說：“這個……以後再說吧，夫人要選什麼式樣的服裝？在下熱誠為夫人服務。”
喬安娜只道三言兩語博得詩人好感，日後又可成為宴席上向其他人吹噓的資本，非常高興，伸過手來挽住他胳膊，肩頭微妙用力把織蘿緹琳擠過一邊，輕輕掠過一絲既鄙夷又驕傲的神采，轉到沈之默身上，又變成了熱絡，輕啟櫻唇說道：“撒加先生，我相信您的眼光一定不同凡響。”
織蘿緹琳被推到旁邊，鞋跟踩中裙沿險些絆倒，有些委屈地看著她的哥哥。
但沈之默已與這位美豔的指揮官夫人相攜走進了內室。
或許哥哥突然對這位貴婦人示好有特殊的用意吧，小女孩不安地揣測著，然後她隱約聽到內室供客人試穿服裝的房間傳來一個聲音：“哦，夫人，恕我直言，您的身材真是猶如風中搖曳的玫瑰般婀娜多姿。”喬安娜壓抑著興奮說：“是嗎？我每餐堅持只吃蔬菜水果，艱苦保持身材，就是渴望有一個像撒加先生您這樣的人來欣賞呢。”
織蘿緹琳喪氣地垂下腦袋，暗想：“哥哥嫌我發育得不夠好嗎？那種女人就像沙漏一樣，有什麼好看的。”
“夫人，您的面板像牛奶一樣白皙，像花瓣一樣嬌嫩……”“呵呵，撒加先生，您真是善解人意，可以為這件鏤花內衣的顏色提供意見嗎？奴家想在您面前試穿一遍。要知道，您的意見可比那些所謂的設計專家要準確得多。”
言語間的挑逗意味甚濃，站在門口等候的服裝店侍者又緊張又激動，面泛紅潮，悄悄豎起耳朵。接下來聲音漸漸壓低，卻是什麼都聽不清了。
過了半個小時，兩人才從試衣間出來，織蘿緹琳仔細觀察，見他們神色如常，衣冠端正，沒發現可疑之處，卻又覺得特別不對勁。
沈之默和喬安娜言笑晏晏，比先前更親熱了幾分。喬安娜挑選好幾套庸俗華麗的服裝，吩咐侍者打包裝好，沈之默說：“相請不偶遇，既然我在這裡碰到夫人，算是一種緣分。不知夫人有沒有興趣到寒舍討論詩歌的優劣和水墨畫的技巧？若肯賞臉，我不勝感激。”
喬安娜心中一顫，暗叫：“天啊，克利福德夫人他們日日談論的完美男人居然主動邀請我去他家作客，哦不！我該怎麼辦？猴子她們一定會嫉妒我發狂的！”權衡之下，自然是虛榮心大佔上風，稍作矜持姿態便笑道：“榮幸之至。”渾然忘了孤身前往一名陌生男人的家是有多麼危險。
她生怕這件近似於