拿回家稅後2 000美元，並像普通的美國人那樣儲蓄，那麼您會幾乎把每個子兒都花光，也許會剩下沒用的16美元。 結果是美國人很少有，或根本就沒有現金可以存起來。不論到哪兒，到處都是慫恿我們消費的各種誘惑—從網際網路到廣告牌再到影視上巧妙的產品佈置。我們處在一個消費的國度，總是趕緊把工資充到各個銀行的小賬戶裡來結清我們開過的支票。
為了解我們的消費行為，讓我們去一趟北歐，拜訪一下世界上最成功的儲蓄者。在那兒，我們發現了大片森林，秋天來了，就像它駕臨溫帶地區那樣，樹葉換了顏色，氣溫下降了，風颳起來了。 走在森林裡，觀察一下您就會發現冬天要來的跡象非常明顯。紅松鼠每年9月都會超常忙碌，不再像夏日時那樣悠閒自在。兩個月之內，每個松鼠要在家周圍幾公畝的地方儲藏起3 000多個橡子、松果和山毛櫸堅果。做松鼠真不容易。 然而冬天到來時，辛苦的勞動就會得到回報。光禿禿的樹上能找到的食物少之又少，但是松鼠仍然過得很寬裕。它們每天都有條不紊地從一個儲藏點轉到另一個儲藏點，最終能找到80％藏起來的食物，足夠它們吃到春天來臨。
為未來做儲備並非長有大臉頰的齧齒動物的專利，而是動物王國在未來面臨困窘時的通常反應。許多鳥類也在秋天儲藏食物。例如星鴉（nutcracker）就會把松子埋起來，而且它們像松鼠那樣記憶力出眾，能夠找到它們的儲藏點。 如果有那麼一個“儲蓄明星廊”的話，那裡恐怕會有幾十種的動物榜上有名，而一般的美國人肯定無法登堂入室。為什麼人類（至少是多數美國人）在未雨綢繆這方面會比松鼠、鳥類以及其他智力低階的生物要差那麼多？ 像蚱蜢和螞蟻的寓言所講的那樣，對待富裕的戰略有兩種。蚱蜢整個夏天都在玩，而螞蟻則不停地工作、儲蓄食物。冬天來臨的時候，螞蟻活下來了而蚱蜢死了。 同樣的道理，努力工作儲存堅果的松鼠活過了冬天，在春天還生了孩子。這些孩子長大了，它們遺傳了父母的基因，知道在秋天的時候要埋下堅果。動物們是傑出的儲藏家，因為自然青睞節儉的物種。同樣的力量難道沒有造就節儉的人類嗎？為了理解問題的答案，我們可以先觀察一下搶劫者的生存行為，因為我們的祖先直到最近還和他們的行為一樣呢。 昆申人（！Kung San）生活在非洲南部沙漠地區，直到20世紀60年代，他們還在貧瘠的土地上過著遊牧民族的生活，像一萬年前他們的祖先一樣依靠採集和捕獵為生。正是由於一些昆申人在20世紀60年代還保留著這種生活習性，我們可以透過對他們生活的詳細記錄，來了解同我們祖先在相同生存環境下的行為。 昆申人永遠面臨著水和食物供給短缺的問題。對他們來說，為將來建立儲備當然會降低一些生存風險。那麼昆申人進行儲存了嗎？絕對儲存了。儲存的最好時機是在財從天降的時候，一般是剛剛獵殺了一隻大型動物如長頸鹿之後。對著幾百公斤可以吃的長頸鹿肉，要是有良好的儲備系統，一個獵手可以靠它活上幾個月。 但是昆申人獵手們既沒有儲肉櫃也沒有冷藏室。即使把多餘的肉儲藏起來，鄰居們也會蜂擁而至，哪怕獵物再大，他們也能在幾天之內吃個精光。想想您中了大獎之後的“受歡迎程度”，那麼一個昆申獵人把一頭死鹿放在窩棚外會是怎樣一番景象，就可想而知了。 昆申人的行為為我們理解美國人的自相矛盾提供了一個線索：美國人一方面面臨未雨綢繆的強大進化壓力，另一方面又習慣性的儲蓄不足。在沒有冰箱和銀行的世界裡，為艱難時世做準備就意味著吃足夠多的東西，以便在身上儲存一些脂肪。
癟錢包和肥軀體（2）
雖然包括松鼠和鳥類在內的許多動物把食物儲藏在周圍的環境裡，但大多數動物還是採取了儲存脂肪的方式。想象一下海象