百兩，全數贈於老漁民，權做感謝。
站在河水邊，四處打聽一番，沒聽說有船隻在河中傾覆，暗自思量，李姑娘只怕已到了杭州。心中又升起一絲失落，道：我落入水中，你一個弱女子救我不起，總該上岸找人來救吧。忽又想，她孤身女子，身無分文，只怕也有心無力，如今世態炎涼，誰會冒著生命危險去救一個不相識的人。想到這裡，隨即釋然。
其實他哪裡想得到，那個在他眼中楚楚可憐，手無縛雞之力的弱女子正是這一切背後的元兇。
原來這李柔兒不是別人，正是潘鬥海寨中的江南名角李仙仙，不用說，這一路上遇到的舟子船家，皆是她提前安排好的，為的便是使二人反目，好逐個擊破。她在風塵多年，對少年男女之間的情感拿捏的可謂爐火純青，壓根不費什麼事便成功使二人離心。鍾小小離開以後，她又在朱賜秀喝的茶水中下毒，只是沒想到朱賜秀內功深厚，毒茶未將他毒死，只是令他頭暈眼花。朱賜秀本是北方人，不善水性，也沒想到李柔兒竟會對他下毒，只以為自己暈船掉入河中。
朱賜秀沿河道返回太湖，一路上能騎馬走路便絕不坐船，除非得繞極大一段路，那也得水勢平緩，船家經驗老道，這才乘船。正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，如今朱賜秀便是現在這個狀態。
但他沿太湖尋了數日，也不見鍾小小的影子，非但如此，就連太湖水寇也好像突然消失了一樣。
朱賜秀滿心著急尋找愛侶，也沒注意到異樣，暗自想道：莫非鍾妹一怒之下回了厲山麼？
於是又沿著遊玩的河道一路找了回去，路上沒有盤纏，便做了樑上君子，隨機入高門大戶，官府地主家取些來用。若是遇到為富不仁的，說不得還得出手懲戒一番。行了月餘，又到了洞庭湖邊。
望著眼前浩浩蕩蕩的湖水，心中不禁悵然，想道那日鍾小小曾說來到洞庭湖也不曾下水遊玩，心中一動，或許她是在湖中泛舟也不一定。
想到這裡，連忙僱了一條小船，在洞庭湖中尋找，從白天尋至黃昏，但入眼所見盡是茫茫湖水，又何曾見到她半點身影。朱賜秀獨坐船頭，正茫然失措時，忽聽一人幽聲道：“你是朱公子麼？”
聲音如蚊蟲嘶鳴，直直鑽入朱賜秀耳中。
朱賜秀猛然一驚，站起身來，卻見四下並無人影，不由當自己迷迷糊糊出現了幻聽，苦笑一聲，回了船艙中歇息，這一天又驚又累，不久便陷入熟睡之中。忽又聽那個聲音又道：“你是朱公子麼？”
“誰？”
這一次，朱賜秀聽得真切，飛速爬起身來，揭開烏篷船簾，站立船頭，四下巡視，但見湖面寬廣，薄霧繚繞，哪裡見半個人影。
船上舟子見他面色異常，問道：“公子這是怎麼了？”
朱賜秀道：“你可曾聽見有人說話麼？”
舟子笑道：“公子說笑了，你看，方圓數里之內，只有咱們這一條小船，哪裡有人說話。”
此時已至黃昏，太陽初隱，湖畔兩旁，林草甚密，此時瞧來，竟覺得一片陰森。朱賜秀激靈靈打了個寒顫，暗道莫非此地有鬼。
這時忽又聽那蚊蟲一般細小的聲音道：“朱公子，不必找了，今夜三更，來君山湘妃祠中相見，到時小弟自會現身。”
朱賜秀連呼數聲，再不見人聲，不由心中奇怪，此人說話沒頭沒尾，行為鬼鬼祟祟，不知是好是壞。
忽又想，難不成此事與鍾妹有關？想到這裡，連忙命舟子劃小船往湖中小島而去，上了島，沿湖畔而行，一路來至君山腳下。
君山又稱洞庭山，位於洞庭湖中央，奇巧幽古，風景甚美，有傳言道：虞舜南巡，崩於蒼梧，他的兩個愛妃娥皇和女英尋夫來到此山，忽聞噩耗，悲痛萬分，攀竹痛哭，淚血滴在竹子上，竟成