,輕徭薄賦、養兵五年,並遣眾嚴查北疆細作,復金天、朱雀二衛統領禁軍。
宣寧五年元月,臨陽王離國去藩。
九月,懷化將軍燕琅率軍三千,偷越幽雲河,襲厄真腹地,大克,北疆部落聯盟至此土崩瓦解,烏莽於逃亡途中箭傷復發,病逝塔里拉城。燕琅勒石幽雲河,獲封輔國上將軍。
宣寧八年,文帝親征西南,與成王合擊,平偏郡叛亂。文皇后用長公主聽政,以身作則,削減內廷用度,天下稱讚。
宣寧十二年,逐漸強大的兀兒回聯合厄真殘部,捲土重來。時國內兵強馬肥,帝遣大將軍燕琅、隋驍,並雲麾將軍葉壘、歸德將軍李釗發兵幽雲河,大勝,兀兒回遠遷漠北深處,北方十二部繳械納貢,史稱“定北之戰”。
定北之戰後,北方外患剿除殆盡。
隋驍于歸途病逝,逝時面東京而拜,連呼“先帝顧我”。帝后同出東門,扶其靈柩入太廟,天下縞素。
宣寧十三年,歸京四年的許澹自御史大夫升任中丞,政績卓然的何仲升禮部尚書,同年十二月,拜相。
元旦,文帝改年號“光始”,用何仲革新科考條目,次年,臺諫門路清明,海內大治。
光始二年,立舒康長公主為皇太妹。
光始四年中,尚值青春年華的皇后崩於瓊華殿,諡懿寧,葬永陵。
文帝因悲傷過度而纏綿病榻,隔月崩於乾方宮,與皇后合葬永陵。帝用情甚篤,一生未曾納妃,因其功勳卓著,乃平眾議。
念帝后二人一生為國,又遺詔喪儀從簡,青史贊之,並稱光始帝后。
永陵落葬之日汴都滿城哭聲,當夜十五,月隱中空。
長公主臨朝即位,立瀟湘郡王為儲。
光始五年,許澹辭官御史臺,天下已定,他決意重拾舊業,領瓊庭史閣眾人治史。
入瓊庭之前,他出郊踏青,時為春末,輕舟上除他之外只一個船伕。汴河水流溫緩,臨近大河的兩岸邊有許多盛開的海棠花樹,樹下有紫紅顏色,原是此地溼潤,夏日未至便開了紫薇花。
他繞著岸邊遊覽,只覺悵然若失,歸去之時坐在船頭,橫笛吹了一曲。
笛聲嗚咽,與華滋茂盛的春日格格不入,落英飄零如雪,一片一片地落在觳皺接連的春水之上。
忽有琴聲自遙遠的山丘處傳來,雖和的是他的笛聲,但琴中情意無限,自有欣欣向榮的舒展。
許澹握著玉笛,聽了半晌,愈發覺得熟悉。
水流湍急之處,忽有一船與他擦肩而過,他沒有看清船頭二人的面孔,只遙知是一男一女,著一粉一白。卷挾而過的風中夾雜著檀香、茉莉香和薔薇花的氣息,溫柔至極,繾綣至極。
琴聲原來不是遠自山丘來,而是從水中生髮,溯洄從之,迴盪在四周的山巒。
他忽然淚流滿面,在船頭跪了下來,想要高呼一聲,卻怕驚到水邊飲水的白鶴,只得噤聲。
小船遠去之後,忽有一條載滿鮮花的商船駛過,橫絕了他的視線。鼻尖的幽香被更為濃郁的味道吞沒,絲絲縷縷地遠去了。
有歌女在船舷處舞蹈,唱著一隻纏綿而熟悉的歌。
“鳳凰山下雨初晴,水風清,晚霞明。一朵芙蕖,開過尚盈盈。何處飛來雙白鷺,如有意,慕娉婷。”
“忽聞江上弄哀箏,苦含情,遣誰聽?煙斂雲收,依約是湘靈。欲待曲終尋問取,人不見,數峰青。”
【正文完】!