軟了。我跟喬落怎麼回事兒我也不多說了，這怎麼著也得用兩倍的時間忘吧，那就十六年，啊。只要我還有一口氣，那就是一句話——只要喬落！要麼，您就認了，有兒子、有兒媳婦，還有大胖孫子。要不然咱就先來個十六年走著瞧！”
賀鎮凱被兒子吊兒郎當的樣子深深地觸怒了，自己如此好聲好氣，他卻完全硬著頂，一步不退！他順手抄起桌子上的一本書就向他狠狠地砸過去：“你這是翅膀硬了，真以為我拿你沒轍是不是？！”
賀遲一揮手就打掉書：“我沒這麼覺得，您要是想弄死我也沒什麼難的，問題是您想嗎？爸，喬落曾經質問小夕為什麼總是道貌岸然地站在她自以為正確的立場，然後一味地要求別人。這個問題我也同樣問問您，為什麼您覺得現在引起衝突的是我而不是您？爸，我是一個成年人，我有權利選擇自己的路並且有能力為之負責，我現在，不過是想娶一個我愛的女人而已。”
賀鎮凱看著他，他的兒子如今比他高大許多，完全是個男子漢的雄偉樣子，目光自信堅毅，不卑不亢，無畏無懼。他忽然覺得自己是真的老了，再嚇不住他的兒子，也命令不了他。這個曾經會為了餐桌上一塊魚的分配而哭鬧不休的兒子已不再依賴他的關愛了。他長大了，他現在要的是另一個人的目光。他忽然覺得心境頹唐，又同時覺得驕傲——這難道不是他想栽培出來的孩子嗎？勇敢、堅定，知道自己要什麼，併為之爭取且承擔責任。
可是這麼多年在官場浸淫下來，這樣純粹的心思不能戰勝諸多外因。現在是自己在挑起爭端嗎？分不清什麼是重要的人是他？
他想起那個追求了一輩子的純粹、最後枉死獄中的老顧，想起那個自己苦心栽培曾經身影倨傲的顧意冬，想起那個多年前仰著頭一意離去的兒子。
他是見過喬家的女兒的，很多年前的事了，但那情境卻依舊鮮活。那孩子閃亮著大眼睛，靈氣逼人的樣子，說起話來毫不怯場，嘴角含笑語速飛快，清脆的語聲流利且有致，他們一眾大人全部喜歡得不得了，都嚷嚷著說想要來但兒媳婦。
一轉眼，他們這夥人退的退、老的老、走的走，孩子們都已長大，誰想到竟是這樣的滄海桑田。
賀鎮凱覺得非常疲憊，他支著桌子坐下來，揮揮手：“出去。”
賀遲看著父親蒼老的樣子心中不忍，他靜默了一瞬，又開口：“爸，我昨天看到一篇關於您的專訪，其中您對於中國民主程序的想法被廣泛追捧，我看到很多評論，稱讚您是中國最開明的領導人之一。我覺得很驕傲。”這樣肉麻的話好多年未說，賀遲有些難以抑制的激動，“爸，我是您的兒子，您提到的尊重，是人民給的，我也是人民之一。我不想說喬落的今天是您害的，但對那個曾經是我們這批孩子的榜樣的女孩，您就沒有一點兒憐惜嗎？其實說到底，喬落到底好不好根本不重要，重要的是除了她沒有人能讓您兒子覺得幸福。您不要說什麼別人也可以，這些年我不是沒試過，不行，只有她。我不行，我放不下，我走不開。只要看見她笑，我就覺得生活充滿希望。爸，接受她真的就那麼難？難到不惜以你兒子一輩子的幸福來換？”
第二十四章 這世間欠她的，我來還
（日子一天天地流逝，沒有聲響。生活像一出默劇。喬落獨自看日升日落人來人往，偶爾，在夜晚加班時會端著咖啡走到窗邊，怔怔地看那棵樹下空無一物的陰影發呆。）
賀遲被禁閉了。
門口有警衛，母親一天三頓飯進來抹淚：“賀子，你怎麼……你看把你爸氣得，他這麼大把年紀了，這幾天，天天晚上翻來覆去到天亮睡不著覺。媽知道你喜歡那女孩，可你爸的身體你就不顧了？”
賀遲很難過。喬落的事情他從未藏著掖著，也跟父親交鋒過幾次，把他父親偶爾