後宮不可無主，甑嬛見弘曆堅持，也沒再逼他立後，於是便提議先立一位皇貴妃替代皇后掌管後宮。
弘曆覺得此舉可取。
這些天來他一直在想誰最為合適，位於妃位之上的只有純貴妃蘇綠筠，嫻貴妃如懿以及嘉妃金玉妍。
綠筠在琅嬅喪儀期間想要爭奪後位，又教出兩個不得體的皇子，更何況素練死後手中的珠花也不得不讓他懷疑是綠筠想要謀害琅嬅，因此弘曆斷然不會考慮將蘇綠筠晉升位皇貴妃。
那邊可以選擇的便只有如懿和玉妍，玉妍身後是強大的玉氏，她膝下又有兩位皇子，看著是目前最合適的人選，但外族血統加上玉妍的脾氣，若是她將來當上皇后，弘曆的後宮不得鬧翻天？
弘曆思來想去還是如懿最為合適，膝下無子，族中無人，對自己又真心，如果如懿成為繼後，一定會將他的孩子視如己出。
“皇上，您在想什麼呢？”見弘曆神遊，如懿喊道。
弘曆偏頭，用手摸了摸身旁的龍椅，眸中帶些落寞，他道：“如懿啊，朕在萬人之上俯視萬千，可這萬人之上，朕總感覺孤零零的。”說著他便朝如懿伸手，“到朕身邊來，朕想和你一塊兒。”
如懿很少聽到弘曆對她說這些情話，此刻卻異常悅耳。
她眼含熱淚，將手放在弘曆的掌心上，哽咽道：“皇上。”
弘曆覆蓋住她的手，真誠道：“如懿啊，朕一早選定的就是你做朕的嫡福晉，做朕的正妻，孝賢皇后離世後，朕就想許你皇后之位。”
生同衾，死同槨，一起入畫，這些都是如懿的心願。可是這些和弘曆能做的，只有皇后。
她靠在弘曆的肩頭上，“皇上，皇后之位臣妾惶恐。”
弘曆不解，這麼多人爭奪後位，如今他拱手送到如懿面前，她怎麼還害怕起來了？
“為何惶恐？難道是因為你的姑母？”弘曆想了想，繼續道：“你與你姑母不同啊，烏拉那拉氏又如何，早年的情勢，朕也身不由己，不過現在不也都過去了，朕要誰做皇后，都是朕拿主意。如懿，你聽著，朕是皇帝，也是人夫，伴隨在朕身側的是朕的皇后，也是朕的妻子。”
“可是皇上，臣妾從來就沒想過要做皇后，可是姑母去世的時候問過臣妾一句話，臣妾是猶豫的，姑母問臣妾想不想和弘曆生同衾，死同槨，臣妾是想的，只是要和皇上生同衾，死同槨，只能是皇后。”
弘曆欣慰地笑了笑，“這就說明咱們是註定要在一塊兒地，在這無人之巔朕覺得孤單的很，朕想讓你在朕身邊，也只要你在朕身邊，可好？”
如懿起身，抱著弘曆，讓他的頭靠在自己的腹部，“好。”
如懿終於如願以償了，她愛弘曆，弘曆也愛她，所有即使琅嬅利用家世做了弘曆的嫡福晉，甚至坐上了皇后的位置，也長久不了。
雖然如懿表面並不在乎，在外人面前一副人淡如菊的，不爭不搶的模樣，但是心裡想的卻是能和弘曆生同衾，死同槨只有她，也只能是她，她才是弘曆唯一的妻子，唯一的皇后。
因要為孝賢皇后守節三年，因此弘曆並沒有直接封如懿為皇后，而是先將她冊封為了皇貴妃。
趁著弘曆高興，如懿又下跪為海蘭求情，讓弘曆看在永琪的面上，准許她去延禧宮看看海蘭。
弘曆雖不高興，卻也允了。
玉妍知曉後，在啟祥宮發了好大一通火。
本以為除了純貴妃外，她才是最有資格成為繼後的，卻沒想到自己處心積慮這麼久，反倒為別人做了嫁衣。
玉妍扔出手裡的最後一個花瓶，砸在麗心的腳邊碎了一地，突然玉妍腹部傳來一陣絞痛，她捂著肚子跌坐在地上，貞淑見狀，立馬遣麗心將安胎藥端來。