大明的藩王未大婚前，一般住在紫禁城的皇子所，大婚後，未就藩前，大多被賜住在皇宮東面的十王府大街，瑞王三兄弟和信王朱由檢的王府，都在十王府大街。
燈節剛過，十王府街上，紅彤彤的燈籠還透著喜慶，大街南面，靠近東長安街的瑞王府，今兒十分熱鬧，瑞王妃過生日，瑞王在家裡大宴賓客。
說是大宴，其實客人也只有惠王和桂王兩家人，還有瑞王妃的孃家人，京中勳貴和朝堂官員們，誰也不會往這些王爺身邊湊，一是避嫌，二是，這些王爺無權無勢，誰會去巴結他們？
但瑞王十分高調，他對兩位弟弟說：“本王不久就要出京就藩，以後，咱們兄弟再無相聚之時，趁著哥哥還在京，咱們多聚聚。”
惠王膽子比較小，他擔心地問：“聽說五哥又到戶部大鬧？五哥啊，而今可不是父皇在位的時候了，天子是咱們侄孫，那個強勢的裕安太后，會象父皇那樣包容你麼？別給自己惹禍。”
桂王也說：“是啊五哥，住在北京，雖然?米沒給夠，但它安全啊，聽說陝西盜匪多如牛毛，那個洪承疇，因為殺的人多了，還被人叫著洪剃頭……
五哥去漢中，不怕遇上盜匪麼？”
“怕啊，哪個不怕？”瑞王是真的怕，但他沒辦法，“本王與校哥兒都撕破臉了，再待在北京，也沒意思，還是去封地自由自在。
所以，本王才沒那麼傻，也做了一些佈置……”
惠王桂王正要問他做了什麼佈置，管家前來，請三位王爺去西花廳用膳，三人被打斷了談話，只好起身。
西花廳南面，搭起一個戲臺，瑞王無聊的時候，喜歡唱戲，家裡養著戲班，今日王妃生日，肯定要彈唱一番，戲臺早早地佈置起來，只等賓客們入席，就鳴鑼開唱。
因為是自家人，男賓女賓之間，也不用屏風，方便看戲。
宴席開始，各種美味菜餚流水似地擺上來，除了傳統菜式，還有如土豆燒牛肉、佛跳牆、蔥燒海參之類的時尚菜品，最後，居然上了一道烤全羊，可見瑞王在京城的日子，過得相當滋潤。
這邊開宴，戲臺子上也開始唱戲，瑞王世子朱由懋，上臺反串了一段麻姑獻壽，瑞王妃一高興，順手就賞了兩個清秀的丫環給他。
瑞王的其他兒子們見了，紛紛上臺獻寶，好一派彩衣娛親的場面。
惠王和桂王掛念著五哥說的“準備”，一直找不到機會打聽，正要趁著席間熱鬧，好說悄悄話，就見王府管家匆匆忙忙地跑進來，俯在瑞王耳邊低語。
坐在左右兩側的惠王和桂王，根本聽不清管家說了什麼，只見瑞王臉色大變，刷地站起來，又頹然地坐下去。
二王正要發問，就見前院裡跑進來兩排身穿飛魚服，腰插繡春刀、腳登粉底皂靴的錦衣校衛，直衝進西花廳。
廳裡頓時大亂，女人叫，孩子哭，戲臺上的響器一時停住，所有人都不知所措。
“不許動！”一個領頭的校衛大聲吼道，“不許哭！瑞王爺，請接旨！”
瑞王雙腿發軟，坐在椅子上起不來了，還是惠王和桂王起身，一左一右扶起他，來到中堂站定，他外強中乾地大喊道：“怎麼，校哥兒要對他叔父動手了麼？”
錦衣校衛讓開道，李若璉從後面走了出來，他來到瑞王面前站定，面無表情地道：“傳太后口諭！”
“那小……”眼看瑞王就要罵出口，惠王忙伸手捂住他的嘴，顫聲道：“五哥慎言！”
罵朱由校沒有關係，反正他是不管事兒的太上皇，罵小皇帝……和他那個母后，那母子倆，什麼時候給過幾位長輩們臉？還是少招惹吧。
“太后說了，”李若璉朝紫禁城的方向拱拱手，“瑞王是長輩，不用跪，站著便是。”