第二日，天剛矇矇亮，運糧隊就列隊出發，李鴻基才看清運糧隊的規模。
足足三百輛大車，每輛車配一名車伕、兩位民夫，整個隊伍，只有一支五十多人組成的護衛隊，帶隊的是姚把總。
護衛們身上除了雁翎刀外，人人揹著一杆火繩槍，李鴻基在邊軍裡見過火繩槍，他認識。
看著這樣的護送隊伍，他不由得皺起了眉頭，因為一路上，除了逃荒的百姓，還有馬匪。
這些馬匪，有些是草原上內附的蒙古人，他們不懂種地，大多是往來關內外販些馬匹茶葉過活，現在蒙古人那邊在打仗，他們沒生意做，就做起搶劫的勾當。
也有一些販馬的漢人，也跟著蒙古人做起了馬匪，他們對地形更熟，這一大隊運糧隊，這麼少的護衛，能不招人惦記麼？
他的瘦馬不能騎了，好在整個車隊，也只有姚把總和一個跑前跑後的通訊兵有馬騎，他便牽著馬走路。
姚把總也牽著馬，和他一起走在隊伍前面，姚把總問他：“李大哥，下一個驛站有多遠？太陽下山前能不能趕到？”
李鴻基望望天色，東邊才出現點點魚肚白，他說：“回大人，陝北這邊地廣人稀，下個驛站在六十里外，偶估計趕到也要天黑了。”
姚把總點點頭，吩咐通訊兵道：“去，讓他們趁著早上涼快，走快點，中午太陽大，多歇一會兒。”
通訊兵騎著馬，得得得地往隊伍後面跑去。
李鴻基湊近姚把總，低聲道：“大人，這條路上不太平，這點護衛，是不是少了點？”
姚把總回頭望著長長的車隊，嘆道：“需要運糧救命的地方太多，人手不夠啊，你不用擔心，沿途有地方官府派人接應……”
就算擔心也沒辦法，為了吃頓飽飯，他就老老實實當他的嚮導吧。
姚把總還算體恤下屬，中午太陽最毒的時候，隊伍停下來休息，李鴻基又分到兩個黑綠色的饃饃，他的瘦馬，也分到一束草料，這份待遇，讓他下定決心，哪怕有馬匪流民，他也要跟緊這支運糧隊。
第一天，平安渡過，隊伍在太陽落山前趕到了下一個驛站，李鴻基與驛丞熟悉，很快就將隊伍安頓好，姚把總還拍著他的肩膀表揚他：“李大哥，好樣的！”
車馬太多，驛站里根本住不下，只能在周圍的平地上，把大車圍成一個圓圈，將拉車的騾馬、民夫、護衛圍在中間，有條件的搭起簡易帳篷，無條件的，席地而臥。
跟在野地裡露宿也沒什麼區別嘛，驛站也不能提供庇護，但能補充一些飲用水，和騾馬的草料，已經很好。
這批軍糧，要送到榆林境內的鎮川，全程兩百多里，預計走三天，到了那裡，自有邊軍派隊伍來接收。
剩下兩天的路程，李鴻基希望能順利走完，姚把總說，他的差事做得好，下一趟還請他帶路，三天路程，不但能填飽肚子，還能掙一百五十文銅錢。
能帶著戶籍，到縣城的官店裡買二十鬥救命的“糧食”，家裡的父母的兄嫂侄兒，就能活命了……
第二天，運糧隊繼續出發，沿著無定河谷，向榆林方向前進。
一路上都是流沙形成的草地，路面平坦鬆軟，不時見到南下的行人。
運糧隊伍都放鬆下來，有騾馬不時地低下頭，啃食路邊乾枯的草根，民夫們也捨不得抽打它們。
李鴻基的心卻提了起來：他提醒姚把總道：“大人，別看這裡地勢平坦，特別容易招馬匪，他們來去如風，見人就砍，見東西就搶，連邊軍都拿他們沒辦法……”
姚把總抬頭四下裡望望，叫通訊兵過來，交待道：“吩咐下去，一級戰備！”
通訊兵騎著馬，一邊往隊伍後面跑，一邊高喊：“一級戰備！一級戰備……”