過了幾日，《明報》上就刊登了一篇《紅薯暖棚育秧技術》，作者是陳子龍和張岱。
另外，還登載了一篇新聞，說是天子和太后，對陳張二人的文章很滿意，賞賜了每人一套宮制的文房四寶。
範景文在莊子裡帶回來幾隻紅薯，捨不得吃，埋在一隻木盆裡，上面蓋土，放在臥室的南窗下，跟養花一樣精心澆水。
臥室裡燒著炭火，十分溫暖，陽光透過紙糊的窗稜照進來，沒幾日，竟然發出了綠芽。
範景文開心得，每日一下值，就圍著那盆紅薯苗看，見它日日生長，比看見桃李花開還高興，搓著手與夫人商量，要拔了院子裡，夫人種的海棠花，改種紅薯。
夫人很不高興：“妾身看你是魔怔了，日日對著它看，你乾脆抱著它睡好啦，你要是敢拔妾身的海棠花，就抱著你的紅薯去書房睡……”
範景文忙拿出一張報紙，遞到夫人面前：“夫人息怒，咱們剛回京，你也應該出去走動走動，你看看，這是懿安太后在西苑種紅薯的報道。
據說京城的夫人圈子，都流行在花園裡種兩壟，夏天吃嫩葉，秋天還能收穫好多薯仔呢……”
夫人接過報紙看了看，妥協道：“要種，你也種到花園裡去，不準拔妾身的海棠花！”
範景文將這件事，寫成了一篇充滿生活情趣的小品文，發到《明報》副刊上，引得京城官員們紛紛跟風，同事之間聊天，要是沒有養一盆紅薯苗，都不好意思湊上前答話。
京城的紅薯價格，一下子飆升到五百文一斤，還有價無市。
害得那些去年在花園裡種了紅薯的夫人們，直後悔嘴太饞，將收穫的紅薯都吃光了，要不然，今年用來送人，多有面子！
張之極和徐永禎、郭培民等勳貴，卻趁機發了一筆小財，他們去年種在莊子裡的紅薯，收得多，還沒被吃完，除了留種，都拿出來賣了。
緊接著，一位叫宋應星的商學院舉子，又在《明報》上發了一篇如何種植土豆的文章，同樣得到了太后賞賜的一套文房四寶。
京城裡又掀起了一陣土豆熱，因為土豆苗的嫩葉，不像紅薯苗那樣可以做菜，官員們對土豆的興趣，遠沒有對紅薯那樣高。
今年的新作物，根本解決不了眼前的飢慌，張薔的御案上，擺滿 了各地隱衛從各地發回來的災害報告。
在陝北賑災的吳牲和幾位御史，不停地發回摺子求援。
說戶部撥的十萬兩賑災銀，加上太后撥的十萬兩內帑，早在去年年年前，就全部用於購買糧食，在各地開設粥廠，救濟災民。
今年開春以來，全靠各地商人運來的糧食勉強支撐，隨著今年的旱災加劇，雙倍的鹽引，已經吸引不了商人，當地的糧價，已經漲到高過了雙倍鹽引的價格。
朝廷沒有現銀，已經很難用鹽引買到糧食了，急需朝廷撥款……
還有一封陝西督糧參政洪承疇發回來的奏摺，說是各府縣的太平倉，因為賑災和補發邊軍糧草，存糧已消耗大半，為保證邊軍糧草供應，建議停止賑軍……
糧食……糧食……
張薔撫著額，十分頭痛，後世的大糧倉，遼東在後金手裡，中原大地去年遭受小規模旱災，今年的夏糧還沒收穫。
江南的土地，八成用來種棉花和桑樹，糧食還要靠湖廣運過去。
大明唯一能依靠的，是荊湖地區，以這個時代的交通條件，要從荊湖地區往陝西運糧，損耗比運到的還多。
天府之國的成都平原，倒是有糧，但那巴掌大的地方，能養活多少人？何況，蜀道之難，難於上青天！
陝北那地方，在後世的良種、新作物、先進的種植技術，的加持下，也還是吃不飽飯，無他，缺水，十年九旱，簡直不適