“但其實不是這樣，興國伯的兵馬強盛，那些火銃大炮，打起城牆上的守兵和玩似的。在興國伯的大炮面前，京城的城牆就像木頭籬笆似的，幾炮就沒了。如果興國伯的大軍包圍了北京城，京營守不住一個月。”
年老的商賈低頭說道：“這天下，遲早是要姓李啊！齊老弟，我們早作打算，多往天津跑跑，親近親近興國伯的手下，以後也有從龍之功啊！”
年輕的商賈嘖嘖了幾聲，不再多說。兩個商賈在桌上扔了十幾文的茶錢，離開了茶樓。
兩個商賈的談話，像是一塊石頭丟進了湖心中，激起了千層浪。茶樓裡的眾茶客們，看著兩個商賈的身影消失在馬路盡頭，便開始議論起來。
“這興國伯真的要造反啊！”
“這兩個商賈居然想協助李賊造反，其心可誅！”
“李賊都殺了兩個巡撫了，天子怎麼還不調兵鎮壓李賊？”
一個讀書人打扮的年輕人勐地站了起來，咬牙切齒地說道：“李賊囂張至此，天子如此軟弱，國將不國！”
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京城貼街是文人聚集的地方。這裡原先是賣字畫的地方，後來因為讀書人來得多，便開起了種種娛樂設施，集中了京城最有文化的戲樓酒坊，如今是京城中士子尋樂的地方。這條馬路上的人，十個就有八個是識文斷字的讀書人。
這一天，大馬路上，衣著錦繡的眾人正在走路，突然看到一個頭掩面巾遮住樣貌的少年人從街道中間跑過。
跑到街道中間，少年突然從身後的袋子裡掏出一把東西，往天上一灑。
少年一路跑一路灑，灑出來的分明是幾百張傳單。那些傳單在空中飄飄飛舞，漸漸落在了地上。那個扔傳單的少年卻趁行人們看傳單的一剎那，從兩間屋子中間跑到了後面的小巷裡，一轉眼就不見了。
路上的行人們好奇，紛紛從地上撿起傳單，看那傳單是做什麼的。
拾起來一看，那傳單是用活字版印的，上面明明白白地寫著：
“大明火德，距今已有二百七十三年矣。時日既久，火德不張。信王原非皇統，兄終弟及，德行欠缺，才能鄙陋。大明之火德傳至信王處，實已衰微難聞，此乃天下大亂之根源矣。”
“興國伯李植，披荊斬棘而起，崛起於天津水陸咽喉之地，正順水德。火德既衰，水德則生。天下若思太平，必順水德。天下士人若思報效，必順水德。興國伯李植登極大統之日，水德大張，天下太平之時也！”
原來是宣傳大明將亡，興國伯要登極為帝的傳單。
貼街上的這些讀書人大多是士紳出身，就算不是士紳出身，每日和士紳子弟們廝混，也已經把自己當作士紳的一部分。這些讀書人最恨的就是殺戮士紳的李植。他們看到這宣傳興國伯的傳單，第一反應是大怒，要把傳單扔到地上狠狠踩幾腳。
第二反應是，這傳單是誰做的？怎麼敢說這麼大逆不道的話，宣傳天津的李賊要代明？
大街上計程車子們面面相覷，正在那裡疑問時候，有人大聲說道：“除了李賊，還有誰會製作這樣的傳單？李賊攻打襄陽、濟南和蘇州府，殺戮兩名巡撫三名知府，還在天津演練攻打北京城牆，反心昭然若揭。如今李賊要攻入京城，便先來散佈輿論，為造反鋪路了！”
“李賊敢稱天子為信王，當真是大逆不道至極！”
“我聽說李賊已經在總兵府中擺出皇帝儀仗了，早已經在家裡過足了皇帝癮！”
“前年李賊入京時候我看過李賊，此賊鷹視狼顧，非人臣之像！”
“我等把這些傳單送入皇城中，讓天子不要再猶豫。我大明哪裡沒有兵？關寧就有七萬兵！全棄了關外城池入關討伐李賊。即便是放棄五百里關寧防線，也