她掙扎著爬起來，攏了攏衣服，行屍走肉般出了府，慣性地往沈家走。走了沒多遠，腳步一頓，恍惚回神搖了搖頭，&ldo;不，我不能回去。我……&rdo;
都怪她!若不是她姿色不錯不會入了柳霸王的眼，叫柳霸王看上。若不是她嘴上不饒人，謾罵柳霸王惹火了他，柳霸王不會對沈檀拳打腳踢。若不是……
她如今被柳霸王玷汙了清白，又害得沈檀糟了一頓毒打。沈檀身子不算健壯，下月就是鄉試，他可要怎麼去?是她毀了沈檀的前程!
這般想著，她跌跌撞撞跑到河邊，河水中倒映出自己狼狽不堪的面容。胡三娘苦澀一笑。
&ldo;檀郎，對不起!是我對不住你。&rdo;
撲通一聲，跳入河中。
城郊，沈檀迷迷濛蒙中清醒過來，緩緩站起身，眼神呆滯，身形僵硬，好似突然腦子空白了一樣，憑著本能一步步往前，口中不斷呢喃：&ldo;三娘，三娘!&rdo;
就這般，也讓他走回了家。推開門，胡三娘已經做好了飯菜，笑容明媚地喚他：&ldo;檀郎，吃飯了!&rdo;
沈檀愣了好半晌，彷彿突然被啟用了一般，眼神清明過來，跑過去握住胡三孃的手，&ldo;三娘?&rdo;
&ldo;是，我是三娘。你的三娘。&rdo;
沈檀喜極而泣。兩人坐下吃飯，你給我夾一筷子，我給你夾一筷子，說說笑笑，好不恩愛。竟是當今日的一出慘劇從沒發生過一樣。
陸南石皺起了眉，不一樣了，一切都不一樣了。
而他也發現，那副被沈檀匆忙扔下的畫，不知何時已經掛在了沈家的牆壁上。
接下來的日子沒什麼特別。柳霸王沒有再來尋麻煩，沈檀和胡三娘也都彷彿失憶了一樣，安靜過著自己的小日子。只是，鎮上開始發生怪事。
先是柳霸王死了，然後是柳霸王身邊的人，那天助紂為虐的人，毆打過沈檀的人一個個死去。百姓們暗自高興，覺得這是老天有眼。
可緊接著，又有人死了。一個接一個，而且死法還十分怪異。彷彿被人吸乾了渾身的血液一樣。衙門毫無線索，百姓人心惶惶。大概只有沈家好像看不到，聽不到一般，與鎮上人的慌張格格不入。
沒多久，兩位陌生人來到鎮上。
&ldo;大哥，我怎麼感覺這鎮上怪怪的。聽說一直在死人，會不會是什麼邪物?&rdo;
被喚作大哥的人面色陰沉，&ldo;是有邪物，而且怨氣還不小。&rdo;
砰!一個小孩撞了上來。
身後一個漢子在追，&ldo;臭小子，竟然敢偷我的包子!站住!&rdo;
小孩面色一白，抓緊了青年的衣袍，躲在他身後，&ldo;大哥哥，大哥哥救救我。我……我不是故意偷東西的，我實在是太餓了。我已經三天沒有吃飯了。大哥哥，求求你!&rdo;
青年兄弟歲數都不大，年長的二十歲，年幼的大約十四五歲，看到這麼一個四五歲的孩子，可憐兮兮的模樣，無辜的眼神，一下子就動了惻隱之心。年幼的少年挺身而出，&ldo;你的包子多少錢，我幫他給吧。&rdo;
小二得了錢，自然就不追究了，卻忍不住提醒了兩句，&ldo;我看你們是外鄉人吧?若是過路的，早點走吧。我們鎮上如今可不太平。還有這小子，別看他年紀不大，鬼主意一大堆，慣會偷蒙拐騙。你們小心點。&rdo;
可一個是之前還拿著棍子喊打喊殺凶神惡煞的小二，一個是紅著眼睛可憐無辜的稚子。單純善良的少年自然是向著孩子的。