宋平只是甩了甩手，就再度擋下了卡西安的第二次進攻，他避開了和卡西安對視，伸手敲在了他的頸部，新生的呼吸道遭遇重擊，卡西安頓時捂著喉嚨，跪坐在了地上，痛苦地喘息著。
“帶他下去給他做手術，把所有手術廢棄物立刻焚燒，不允許留存樣本。”
他看向機庫中的憲兵機器人，招呼了一聲，幾臺機器人立刻走來，把卡西安帶了下去。
隊員們竊竊私語，當宋平看向眾人，他們紛紛恐懼地避開了他的眼神。
但宋平意外地注意到有五個人並沒畏懼，他對他們笑了笑。
“很高興認識你們，去做準備吧，兩小時後出發。”
說話間，緊張的氣氛逐漸緩和，至少表面上是這樣。
宋平知道該怎麼領導這樣一支由強大個體組成的小隊，他需要的不僅僅是命令和權威，更需要信任和尊重，當然，恐懼也有相同的效果。
…………
夜幕降臨，兩架重型無人運輸機劃破夜空，它們的輪廓在星光下若隱若現。
宋平坐在機艙裡，他的目光穿透舷窗，凝視著下方黑暗的大地。
沙漠逐漸消退，地形更加崎嶇，前方便是世界聞名的烏尤尼鹽沼，從這裡開始，運輸機就將轉而向北航行，一直飛抵馬莫雷河的源頭，小隊會在那裡完成空降，在地面和空投的懲戒者機甲會合。
運輸機不斷前進，下方的地貌也正在變化，沙丘逐漸被烏尤尼鹽沼的白色鹽地所取代。
夜空中，鹽沼反射著月亮的冷光，呈現出一片銀白，這裡沒有生命的跡象，只有堅硬的鹽殼在夜風中微微作響，身在高空，幸好今晚沒有云層，宋平看得入神。
“嘿，看什麼呢？”許知娜笑著推了推他，問道。
隊員們正在笑談，他們其實非常恐懼，但都強裝鎮定，說些葷素不忌的笑話，試圖緩解內心的緊張。
“我在看這片大地，它沉靜，美麗，莊嚴……”宋平側頭看著她：“……而且殘酷。”
許知娜臉上的笑容凝固了，她有些失望地低下頭，她對自己感到失望，她剛剛在笑，而宋平沒有。
“開心點，這會是一趟有趣的旅程。”
宋平看出了她情緒低落，他雖然不太理解發生了什麼，但還是用自己的方法關心道。
“嗯，會的。”許知娜忽然又高興起來，她感受到了宋平的關心，她很開心。
宋平靠在艙壁上，目光在隊員們的臉上一一掃過，試圖捕捉他們的情緒，他們每個人都承載著失去同伴的痛苦，以及對未知前路的憂慮。
“你們知道嗎？”
一個年輕隊員突然打破了沉默，他的聲音帶著一絲顫抖。
“我聽說那些血肉融合體比樓房還要大，希望它們不會把我們當成早餐。”
這句冷幽默讓機艙內的氣氛稍微輕鬆了一些，幾個隊員輕聲笑了出來，但很快又恢復了嚴肅。
“是啊，希望不會。”另一個隊員深深呼吸，他們都見過血肉融合體，那些鬼東西最小的也有一輛車子那麼大，最大的甚至和火車車廂一樣長，簡直就是地獄裡襲來的噩夢。
“別說血肉融合體了，獸魔，劣兵，軍團士兵，夢魘獸群，還有那些忿怒戰士……”
又一個隊員露出了恐懼的神色，他幾乎是呢喃著陷入了回憶之中。
“我在戰場上見過他們，實話說吧，夥計們，一旦被發現，我們就完了……完了！”
“嘿，集中精神，沒人會完了的，我們要戰勝他們，還要活著回去，訴說故事，帶來希望。”
那位隊員的身旁，坐著一個氣宇軒昂的男子，他的身材健壯，雙眼炯炯有神。
他叫加布裡埃爾-卡爾德