那來之不易的人身不復存在，漆黑的火焰在他們的面板上跳動著，舞動著，搖曳著，身旁的每一寸空氣都因超低溫而變得凝固，彷彿連時間都為之停滯。
他們身旁下起了小雨，那超低溫的雨點足以讓超導體進入工作的視窗。
曾經健碩美觀的身軀，在這股力量的洗禮下，變得又細又長，如同用燃燒的火柴棍搭建的積木，看上去像是隨時可能崩潰。身軀膨脹，又收縮，好似經歷了某種蛻變、進化。
高貴的面龐最終模糊，直至那漆黑的火焰覆蓋了雙眼，將一切同化，只剩下純粹的黑暗與寒冷。
整座霄城，凡是注視了她的存在，都化作了火。
“我xx……”
那充斥著血腥與絕望的身影，發出了最後的辱罵，那是混合了憤怒、恐懼與不甘的咆哮。
然後便是跪伏，懺悔，蛻變，進化。
陰暗的聲音早已察覺到形勢不妙，他恐懼、不安，他如同幽靈般，已經遠遠地離開了霄城。
在最後一刻，他曾勸說自己僅存的同伴閉上眼睛，然後轉身逃跑，像是一個喪家之犬也無所謂，像是一個失敗者也無所謂，像是一個該死的懦夫也無所謂……活下去，那多好？
可惜，傲慢與自負，早已深深地烙印在黑暗儀式師們的意識與軀體之中，成為了他們無法擺脫的枷鎖。
他的同伴沒有聽從他的建議，那血腥的身影曾經這麼笑著，大笑，狂笑，不以為意，嗤之以鼻，並不覺得有什麼力量能夠在如此遙遠的距離對他造成威脅和傷害。
他錯了。
…………
天亮了，但這不是希望的曙光，而是殘酷現實無情的揭露。
前進基地，這座曾經固若金湯的堡壘，如今卻是一片廢墟。
空氣中瀰漫著血腥和焦煙的氣味，混雜著灰燼的苦澀。
地面上，血跡斑斑，戰火留下的黑色痕跡和破碎的裝備散落一地，防禦工事被摧毀，熱粒子炮臺和自動榴彈炮的殘骸到處都是，超導電纜裡的液氮早就蒸發完畢，粗大的電纜躺在地上，像是條死去的蟒蛇。
基地的外牆，曾經堅固無比，現在卻如同被工程機械狠狠蹂躪過一般，破碎得不成樣子，粉渣狀的混凝土與扭曲的金屬構件交織在一起，這，就是末日。
一些建築還在冒著餘煙，斷壁殘垣之間，偶爾還能聽到結構崩解的聲響，那是戰鬥留下的迴音。
陽光照耀下的基地，沒有溫暖，被摧毀的炮臺和倒下的機甲靜靜地沉默著，它們的金屬外殼上佈滿了戰鬥的傷痕，一些還在滴落著機油，就像是悲傷的淚水。
戰士們的遺體散落在基地內外。
他們的軀體被怪物們殘忍地撕裂，鮮血與內臟混雜著泥土，惡臭撲鼻而來。那些形態扭曲的怪物流浪在這片屍骸的國度中，它們吞噬著戰士們的遺體，發出令人毛骨悚然的咀嚼聲。
或許，對怪物們來說，這裡正是自助餐的饗宴，它們很快樂。
在基地的一角，無人機的殘骸散落在地上，它們的太陽能電池炸得焦黑，顯然是發動了自殺衝鋒。機器狗和機器人倒在滿地的殘渣中，它們的電路板滋滋閃爍火光，短路的電弧不斷製造著焦臭的味道。
基地之外，一條巨大的岩石橫亙在地面上，它宛如一條小小的山脈，寂寥無聲。
“這……這到底是怎麼回事？”
韓烈瞪大雙眼，他急不可耐地發出詢問的聲音，但他找不到答案。
宋平的眼底有悲傷，但也有司空見慣的平靜。
怪物殺人，人殺怪物，在這世道，那叫一個天經地義。
“黑暗儀式師？”張樂樂側頭看向宋平，她是這般聰慧的女子，片刻間就想到了問題的關鍵。