宋平接過張樂樂的話頭：“黑蓮教利用錯誤的祭祀儀式，讓所謂的「仙獸」殺死了在場的賓客，這是一石二鳥的計謀，不僅能夠削弱其他馬匪和黑幫的勢力，更能鞏固他們在西北道地下勢力中的權威。”
“因此，黑蓮教大可以藉機開始收攏馬匪殘兵，組建出足以對抗官軍的部隊，他們的勢力在大漠中分散行動，難以捉摸，官軍不會設防。”張樂樂看著宋平的眼睛，心心相印地補充道。
“是啊，我們一路走來，聽到的訊息可都不利，西涼候府和都督府之間的摩擦日益加劇……官軍之間的對抗，無疑給了黑蓮教發展壯大的時機。”宋平也看著她的眼睛，突然笑了起來。
“說起來，我們也是其中一環，要不是火藥失蹤，就引不出我們為求生存所做的一切，先是那王家糾集債主，後是那西涼侯要滅口絕戶，真有意思……”
宋平撫掌大笑，火藥的失蹤事件如同倒下的第一塊多米諾骨牌，一切隨之而來。
“現在可好，黑蓮教要殺我們，王家和裴家想必也對我們欲除之而後快，西涼候府也要對我們趕盡殺絕，得了王裴兩家好處的崔馬兩家想必也不會給我們好臉色，而那都督府，也是一批利慾薰心之徒。”
“偌大的西北道，竟無我們的容身之處啊，好，好得很！”
宋平的笑聲中聽不出絕望，他雖然不太清楚之後要怎麼做，但有些事情便是如此，真好叫一個——屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇頂頭風。
可這一切，在那生命的長河裡又算得了什麼，快活也是過，委屈也是活，何不大笑之？
…………
西北道，海兒山，黑蓮教總壇。
阿木正默默地搬運著一箱沉重的鐵器，他的身上佈滿了灰塵和汗水，眼中透出深深的迷茫和無奈。
他走在深邃而幽暗的巖洞中，四周火把明亮地燃燒著，可太陽，他卻好幾天沒見到了。
巴圖走在他身側，推著一個獨輪車，上面載著一袋袋糧食，全都是燕麥穀物，散發著清新的香味。
巴圖是阿木的叔叔，他長鬚及胸，頭髮花白，鷹鉤鼻和藍眼睛無聲地訴說著他的身份，他也是一位胡人，他們一家曾是自由自在的牧民，黑蓮教的到來改變了他們的命運。
阿木還記得那天，黑蓮教的使者來到了他的部落，他們展現了神奇的技藝，又用甜言蜜語吸引了許多族人，他們承諾給予族人更好的生活，但代價是絕對的忠誠和服從。
阿木的家人和許多族人都被這種承諾所吸引，他們被帶到了海兒山，可沒成想，卻就這樣成為了黑蓮教的胡奴，就如同牲畜一般工作，不斷賣命。
海兒山非常荒涼，即便是在乾涸的西北道大漠邊陲，也屬實算得上是鳥不拉屎的地方。
可這一切都在黑蓮娘娘的神威面前改變了，她在這片荒涼的山脈中展現了她的神力，讓那乾涸了千年了古老水道重新噴湧清泉。
如今，這片煥發生機的綠洲成為了黑蓮教的總壇所在。
山巒間，巨大的巖洞被改造成了堅固的要塞，數萬胡奴在黑蓮教的指揮下，日夜不停地勞作，將這片不毛之地變成了他們的聖地。
巖洞內部，昏暗的火把映照著忙碌的身影。
搬運貨物的隊伍如同一條條長龍，蜿蜒在巖洞的通道中。
他們搬運的不僅僅是糧草和武器，還有從各地搜刮來的珍貴原料和物資。
每一樣物資都被嚴格分類，存放在指定的位置，這和阿木見過的所有一切都不同。
每天，阿木都要在巖洞中勞作十幾個小時，搬運物資、挖掘隧道、建造防禦工事。
他的生活被嚴格的時間表所控制，任何的懈怠都會受到嚴厲的懲罰。黑蓮教的教眾們像影子一樣監視著