當宋平騎馬回到疊溝城時，夜色已深，城門緊閉，城牆上有著大批軍士駐守，火盆熊熊燃燒。
他繞城而過，前往了城外的一座驛站，那是專門給過了宵禁的客商駝隊留宿的區域，大片的平地被木柵欄圍起，營地裡面則是燈火通明，幾支商隊歷經長途跋涉，今夜正在篝火旁聚餐。
這既是送別也是迎新，送走帶著貨物離開的商隊，迎接才從西域滿載而來的客商。
安頓好馬匹，銷燬了夜行衣和馬匹的裹蹄布，宋平又把腰刀清洗乾淨，從新打磨，上油，甚至洗淨了刀鞘，用篝火的餘溫烘乾。
做完這些，宋平自己在毛氈帳篷裡支起木桶，準備清洗掉一路上的風塵和血跡。
熱水從木桶邊緣溢位，蒸汽繚繞，帶著一絲松節和草藥的清新香氣。宋平把自己沉入熱水中，感受著疲憊的肌肉在熱水的撫慰下逐漸放鬆。
就在宋平閉目養神，享受著片刻寧靜之時，他聽到了輕微的腳步聲，就在帳篷外。
他猛地睜開眼睛，右手已經條件反射般地伸向放置在木桶邊的腰刀。然而，在他觸碰到刀柄之前，一個聲音讓他的動作停了下來。
“隊咳……宋平，我並無敵意。”女聲清晰而平緩，腳步也站在幾米外沒了動靜。
宋平轉頭看去，只見一個身著青衣的女子站在帳篷入口。
她的身影在蒸汽中若隱若現，面容姣好，眼中沒有絲毫凌厲之色，宋平和她對視了幾秒，他笑笑，呼了口氣，鬆開了已經握住的刀柄。
“你是誰？為何在此？”宋平懶洋洋地問道，既然不是來和他交手的，那他也無需矯情。
女子微微一笑，步入浴室，她的步伐明顯輕盈起來
“我名青姑，乃黑蓮教中人，今夜特來告知你一些訊息。”
“黑蓮教？”宋平側過頭看她，不解地思索著，世人都傳這黑蓮教兇殘狠辣，那怎會突然找上他。
“正是。”那女子看著宋平，眼角帶笑。
“等等……”宋平眨了眨眼睛，他忽然感到有血液湧入大腦，腦海刺痛，似乎有什麼東西在他的腦袋核心裡翻騰攪動，好在那感覺來得快去得也快。
他看著女子，目光從她的雙眼下移，看到她的顴骨，看到她的唇瓣，看到她的下頜，看到她的脖頸。
“……我們是不是見過？”宋平忽然一下子瞪大了眼睛，他驀地從水中站起來，像是溺水之人抓住了救命的稻草一般緊迫：“你是不是知道我是誰？”
霍青娥捂住了眼睛，黑白分明的雙眼從指縫看了過去，臉龐頓時粉紅。
“抱歉。”宋平坐回水中，清了清嗓子。
“那王家的門客林休久無所獲，已經陷入瘋狂，他帶領手下的犬仔們，因為一些蛛絲馬跡便開始無差別地攻擊敵對勢力，你們的行動已經引起了他們的注意。”
霍青娥雖然當前頂著青姑這個名號，但她可沒有像是宋平和張樂樂一樣一忘皆空，她靠了過來，伏在了木桶邊上，認真地對宋平講解著此刻的狀況。
宋平的眉頭緊鎖，這個訊息並不好，王家既已瘋狂，那麼張家的安全將受到嚴重威脅。
霍青娥繼續說道：“不僅如此，西涼侯派遣的死士也即將對張家下手，你得有個心理準備。”
“為何黑蓮教要告訴我這些？”宋平問道，他需要知道眼前這個青姑的真正意圖：“不就是你們劫殺了張家的商隊，拿走了火藥，掀起了這種種一切的開端嗎？”
“是也沒錯，我黑蓮教視這世間如夢如幻，若想解脫夢境，歸復現實，就要行非常之手段。”霍青娥俯瞰著水面，她突然抬起頭來，目光銳利地說道。
“世間如夢如幻？”宋平心中流過一縷暖流，他渾身猛地一抖，像是打了個寒