自天保八年以來，爵位封賞很濫，於是楊愔最先上表，要求除去自己開府儀同三司與開封王之職，並且將一切無才幹而受恩榮的人皆一一黜免。那些曾經受寵，現在失職之人，也因此一心開始擁護高殷的兩位叔父。
當初，高洋在晉陽離世，高殷便從這裡出發回鄴城即位，並且攜高洋的靈柩一同前去，打算留下長廣王高湛鎮守晉陽，不過輔政的一些大臣對其生疑，有猜忌，於是讓高演與高湛二人都一起隨高殷回到鄴都。
平秦王高歸彥總管禁衛，當時，楊愔調動禁衛軍五千人在晉陽，以此暗中防備異常情況，卻沒有提前告訴高歸彥。及至數日後他才知道這事，他也由此對楊愔心生怨恨，政治傾向也倒在了高演那一邊，並將楊愔、燕子獻等人對他們的猜忌，都告訴給了高演和高湛二人，久而久之，支援高殷和李祖娥的大臣也就越來越少。
忽有一日，高演來至長廣王府，高湛見六哥前來便上前相迎，很快請他進入堂屋。
二人方才坐定，還未等高湛開口，高演便直言道：“我此次前來的目的，想必你早已清楚。話不多說，為兄還望九弟多多輔佐，你我兄弟二人一起共謀大事。”
高湛自然知道高演口中的“大事”是指什麼。他笑了笑，道：“一家人何必這般客氣，我也知道六哥來此定是有事，只是……”
見他猶豫的模樣，高演便道：“楊遵彥等大臣對你我懷有猜忌，想必你早已知曉，若我們再不行動，豈不是落入他人之口。”
話音方落，高演倒覺得自己的想法過於天真。這麼多年以他對這個弟弟的瞭解，想必高湛心中另有打算，畢竟人都有私心，沒有人會願意白白賣命。
想及此，高演遂又道：“九弟，事成之後，我便立你為皇太弟。”
聽得此言，高湛微微挑眉，眸光驟然一亮，隨即淡淡笑了笑，兄弟二人便是心照不宣了。
不久，楊愔等人又商議，認為不能將二王都派出去，於是上奏，以長廣王高湛為大司馬、幷州刺史；常山王高演為太師、錄尚書事。
及至受任那日，高演宴請百官，楊愔等人也打算一同去赴宴，但鄭子默卻覺得事有蹊蹺，於是出言阻止，說出自己的憂慮，並勸他們此事不可太過輕率。但楊愔卻說：“我們至誠為國，常山王拜職，豈有不赴之理，你又為何會忽然有這樣的擔憂？”
楊愔與宋欽道一些人最終還是一起前往，來赴高演和高湛設下的鴻門宴。
在此之前，長廣王高湛已經準備好了一切，將家奴數十人埋伏於後室，還將此事告訴給了宴席上的數位功臣勳貴，並與這些勳貴們約定，待高湛將酒盞送到楊愔等人面前，會勸他們各飲兩杯，那時他們定會推辭。高湛第一句便會說“拿酒”，第二句話還是“拿酒”，及至第三句一說‘為何不拿’時，在場的文武便會將楊愔等人拿下。
眾人果然依高湛的話行事，抓了這些大臣。
楊愔悲憤不已，目光掃視高湛與高演，還有在場的所有人，縱聲道：“莫非諸王想要謀反，殺害忠良嗎？我等尊天子，削諸侯，一片赤心為國，又有何罪！”
聽見這番話，高演便生了惻隱之心，想要放了他們，高湛卻即刻制止，大喝一聲：“不行！”
高湛的想法高演自然清楚，做事要當機立斷，到了嘴邊的獵物，怎可輕易放出，將來給自己貽留禍患。
很快，高湛命身側之人將楊愔、宋欽道、可朱渾天和等人亂打一氣，拳杖亂毆，使他們的頭和臉都流了血，每個人還被十人牢牢抓住。隨即，高湛又命人到尚藥局去抓獲了鄭子默。
高演和高湛兩人率高歸彥、賀拔仁、斛律金抓著楊愔等人直衝衝地闖入雲龍門，但開府儀同三司成休寧卻擋住了他們，並抽出刀刃，大聲責罵高演，及至