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洛娉妍輕輕地點了點頭，又從荷包裡掏出一張銀票，塞在紅螺手中，哽咽道：“姑姑留著應急，到了京城一定要給娉妍寫信來。”
紅螺見此心中更加酸澀，含淚點頭接過洛娉妍交給她的匣子，也將那張看也沒看一眼的銀票，塞在了腰間的荷包裡，便返身出去尋晨霜等人。
她要離開了，自然有許多事兒是需要交代的，尤其是洛娉妍身邊兒，如今只剩下晨霜與英兒兩個老人，晨霜性子是那般的跳脫，英兒又到底年幼了些，剩餘幾個丫鬟都是新人，尚未調教好，叫她如何能夠真的放心？
三四五 縣試
不知道紅螺是怎樣跟晨霜等人交代的，總之用過午膳，紅螺便告辭了洛娉妍，帶著不多的行李去了江寧城碼頭。
紅螺前腳剛走，洛娉妍便立即給遠在京城的景芝去了封信，猶豫再三，在信中將紅螺返京的原委，細細與景芝說了個明白，又請景芝幫忙多加照顧。
親眼看著傅氏將書信交給了沈府大管家，命他遣人快馬加鞭將信送去京城後，洛娉妍才算鬆了口氣。
回到鳳鳴集，洛娉妍整個人便癱軟了下來。怎麼也沒想到，紅螺會獨自返回京城，洛娉妍覺得身邊兒一下子就空落落的了，便是晨霜寸步不離的陪著，仍舊覺得冷冷清清，整個人都顯得沒精打采。
直到八月初九凌晨，洛娉妍不得不打起精神，在一片漆黑中，與傅氏等人一道，將洛繼宗與沈琨送出了家門。
縣試三場，每場一天，限當日交卷，不給燭。考生完卷，分批開放龍門出場，雖說如此，洛繼宗與沈琨卻並不能趕回沈宅，而是暫住在縣府考棚不遠處的客棧裡。
因為第一場正場錄取較寬鬆，文字通順者即可錄取，被錄取者便已准許府考。三場案首者，可直接獲得童生資格，次年二月參加院試。故而以下各場是否繼續參加，由考生自己決定。
當然第一場未錄取者，是不能考第二場的，文字較差者也會被淘汰，因此至末場亦能被錄取的人數便甚少。
洛娉妍知道第一場洛繼宗與沈琨都不會有問題，但卻不知二人能考到第幾場，雖然在出京前，洛鎮源便反覆交代過洛繼宗，不必強求太多，只要過了府試取得童生資格便好。
沈沈兩兄弟，在洛繼宗與沈琨上了馬車後，朝傅氏等人躬身一禮，而後也跟了上去。逐月便也拎著洛繼宗的考籃，與沈琨的小廝坐到了車轅上。
洛繼宗一行很快便消失在夜色中，洛娉妍聽著越來越遠的馬蹄聲兒，心卻緊張了起來。
好在二人皆不負眾望，不僅一路考過三場，十四日發案日，二人雖都沒能取得案首名頭，獲得跨過府試直接參加院試的資格，卻也雙雙進入了前十，取得了縣前十的榮譽。
雖然只是縣試，但傅氏得到訊息時，仍舊長長地舒了口氣，整個人都顯得鬆了口氣似得。
洛娉妍敏銳的發現，自己挽著舅母傅氏胳膊的手，被她抓得緊緊地，而且還紅了眼眶，小舅母鄭氏與大表嫂曾氏也都悄悄地按了按眼角，整個沈府就連丫鬟婆子，都顯得極為激動，不住地行禮道賀。
洛娉妍聽著那些丫鬟婆子的吉祥話兒，心中不由覺得好笑，卻聽舅母傅氏，在此時輕聲嘆息道：“不容易啊，咱們沈家，終於也要出個讀書人了！”那聲音中，隱隱還帶著一絲哽咽。
洛娉妍知道，舅舅乃是商賈之家，能讓沈琨去參加童子試，定是廢了不少心思，但卻沒想到舅母等人會如此激動。
正在洛娉妍感嘆疑惑時，傅氏朗聲笑道：“明兒個便是中秋佳節，如今咱們府上可謂是雙喜臨門，中秋賞銀之外，全府上下所有人再加賞兩貫銅錢。”
這話一出，丫鬟婆子們便越發的激動了起來，紛