向女皇：“哪怕陛下不追查，兒臣也會查到底。”
女皇冷冷看著她，癱坐在地的李淳一頭也不抬，只接下去問：“請問姊姊，我為何挾私報復呢？我挾的什麼私，報的什麼仇？我與元都督之間，難道有私仇至此嗎？”
“馬球場上——”李乘風一時間脫口而出，李淳一仍低著頭，銳利鋒芒卻從眼眸中一閃而過。
女皇的目光瞬間更冷。
“姊姊的意思是，馬球場上那次事故不是意外，而是元都督設計為之嗎？”這時比起李乘風，她雖然疲憊，但冷靜到了極點，也清楚自己在說什麼該說什麼。
“你住口！全憑你一人揣測，可見你心中已是蓄謀良久，山東此事便更顯出你的私慾來！”
李淳一偏不，她要說，且要冷冷靜靜的說。因李乘風的狀態之差簡直超乎她預計，且她基本可以確定李乘風對元信被劫走一事毫不知情，那麼，這會兒若再不把握，便不易有好時機了。
“龍首原宮城上的一本賬，尚書省那麼多人盯著，我一人造不了假。這賬為何會爛了，又爛在了哪裡，御史也都一一呈明。山東的問題是什麼，這件事到底是什麼模樣，姊姊心中應有明賬，又豈是我縱著私心就能假造出來的嗎？”她自然不懼查，也不懼李乘風的詭辯，因她同時篤信，女皇心中清楚這一切。
女皇哪怕不會明著完全倒向她，但在這事上，並不至於幫著李乘風逼她。
就在李乘風要被她逼得再次失控之際，女皇突然開了口：“你們都閉嘴。”
女皇的手按在面前的案上，幹皺的面板上青筋根根分明，看樣子已經在努力按捺無情襲來的疼痛。殿外這時隱隱傳來了早夏的知了聲，似有那麼兩隻，此起彼伏地鳴叫互不服輸，聽得人心煩意亂，也為這早夏平添了燥意。
殿內的呼吸聲變得緊張起來。女皇接著道：“你們爭成這樣成何體統？山東的事朕自然會派人查到底！至於元信的死——”她一頓，底下一陣屏息：“朕也必須得給東宮一個交代。查明之前，幼如就在府裡待著，哪裡也不許去。東宮將元信後事料理了，同時也要與元家處理好關係，不要在這個節骨眼上生亂子。”
她冷冷說完，也不待內侍前來攙扶，自己起身挺直了脊背便下階離開。走到西側紗幔後，內侍迎上來，她便吩咐道：“將密旨交於賀蘭欽，令他即刻啟程去山東。”
“喏。”內侍領了命匆匆忙忙抬腳離開，這時候女皇走到偏殿，剛要從後面回寢宮，卻又有一內侍急忙忙跑來稟道：“陛下，主父1告危了——”
那內侍正是皇夫宮裡的，此時只見他面色沉重異常，情況似不同於往常。女皇胸中一口急火尚未壓下去，這時等於又被潑了一盆油，燒得她臟腑都焦了。她皺皺眉，話也不講一句，扭頭便走。內侍追上去，忽然噗通跪下：“陛下，請陛下去看一眼——”
女皇停住了步子，卻握緊了拳，最終深吸一口氣往前走。走出門時陽光照覆下來，蟬鳴還在你追我趕地糾纏著，她本已經改了心意要往西去，卻最終只頓了頓，往東邊自己的寢殿去了。
女皇做了這無情決斷的同時，殿內兩人的對峙也走到了尾聲。李淳一捱了兩個耳光的臉有些腫，但這並不影響她不卑不亢地起身，甚至沒有回頭看一眼身後強撐了一口氣的李乘風。
天氣熱烈晴朗得過分，顏色也是藍得虛假，澄明一片竟無分毫雜質。
風也是熱的。暑意在綠意進深的枝葉裡醞釀，排水溝裡再次陷入了乾涸的境地，蟬鳴聲愈發熱鬧起來，異常急迫地想要扭轉季節，迎來嶄新的炎熱天地。
女皇回到寢殿頭痛發作，卻也不睡，只在御案前坐下，僵直地坐在那裡似乎誰也喚不動她。
時辰牌換了一塊又一塊，內侍小心翼翼地上前換