的事物表現祥瑞，但是老百姓安定，風調雨順，這些也都是祥瑞。用什麼證明這一點呢？帝王治理天下太平時，就要登上泰山封禪，這是向上天報告天下太平了。秦始皇登上泰山封禪，遇到了雷雨的災變，是因為治理天下還沒有太平，陰陽之氣尚未調和。光武皇帝登泰山封禪，天氣晴朗萬里無雲，是天下太平的應驗，天下太平了，和氣就自然會同它應和。光武皇帝的時候，陰陽之氣調和老百姓安定，物瑞等待出現。“人安”、“氣和”已經應驗，然而論事的人卻還不肯相信。漢宣帝元康二年，鳳凰停落在泰山上，後來又停落在新平這個地方。元康四年，神雀停落在長樂宮，有時又停落在上林苑，同時九真郡進獻了麒麟。神爵二年，鳳凰，甘露降落在京城長安。神爵四年，鳳凰飛下杜陵縣及上林苑。五鳳三年，漢宣帝在南郊祭天，神光一齊出現，有時出現在山谷中，照耀齋宮達十餘刻。第二年，漢宣帝祭祀土地神，靈光再次出現，靈光出現時的情形和在南郊祭天時一樣。同時，甘露、神雀降落在延壽宮和萬歲宮。這年三月，鸞鳳停落在長樂宮東門中的樹上。甘露元年，黃龍來到，出現在新豐這個地方，同時，醴泉湧流不息。那些鳳凰雖然來了五六次，或許是同一只鳳凰來了幾次，或許是不同的鳳凰分別到來，麒麟、神雀、黃龍、鸞鳥、甘露、醴泉先後出現，祭祀土地神和天地的時候，神光顯靈照耀，可以說是祥瑞繁盛層出不窮了。漢明帝時候，雖然沒有出現鳳凰，也招致了麒麟、甘露、醴泉、神雀、白雉、紫芝、嘉禾，黃金銅鼎出現，伸出去的樹枝又長回到樹幹上。五帝、三王時代，經傳上所記載的祥瑞，沒有一個超過漢明帝的。如果以祥瑞來判斷天下是不是太平，那麼漢宣帝、漢明帝時的瑞應已加倍勝過五帝、三王時代了。如果是這樣，漢宣帝、漢明帝時可以稱作天下太平了。
【原文】
57·8能致太平者，聖人也，世儒何以謂世未有聖人？天之稟氣，豈為前世者渥，後世者泊哉（1）？周有三聖，文王、武王、周公，並時猥出（2）。漢亦一代也，何以當少於周？周之聖王，何以當多於漢？漢之高祖、光武，周之文、武也。文帝、武帝、宣帝、明帝，今上（3），過周之成、康、宣王。非以身生漢世，可褒增頌嘆，以求媚稱也。核事理之情，定說者之實也。俗好褒遠稱古，講瑞上世為美（4），論治則古王為賢，暏奇於今（5），終不信然。使堯、舜更生，恐無聖名。
【註釋】
（1）泊：通“薄”。少。
（2）猥（wěi偉）：眾多。
（3）今上：當今皇帝，指漢章帝。
（4）依文例“瑞”下宜有“則”字，方與下句“論治則古王為賢”對文。
（5）暏：當作“睹”，形近而誤。
【譯文】
能夠招致天下太平的，是聖人，俗儒憑什麼說當代沒有聖人呢？上天供給氣，難道由於是前代的人就供給多些，是後代的人就供給少些嗎？周代有三位聖人，周文王、周武王和周公旦，同時紛紛出現。漢朝也是一個朝代，憑什麼聖人應當少於周代呢？周代的聖王，憑什麼應當多於漢代呢？漢代的漢高祖、光武帝，可與周代的文王、武王相比。漢文帝、漢武帝、漢宣帝、漢明帝以及當今皇上漢章帝，都超過了周代的周成王、周康王和周宣王。並不是因為自己生活在漢代，就隨意誇大讚美漢代，以博得君王的寵幸、讚賞啊。是為了考察事理的真情，判斷論說者的實際情況。世俗喜好讚美稱頌遠古時代，說祥瑞就認為古代的為好，論治理天下就認為古代的帝王賢明，在當今見到卓絕的帝王，卻始終不相信。即使堯、舜再生，恐怕也不會獲得聖人的美名。
【原文】
57·9獵者獲禽，觀者樂獵，不見漁者，之心不顧也（1）。是故觀於齊不虞魯（2）