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“出了什麼事？”公主問。
“這裡的領主奧普蘭大人拒絕我們的大軍透過魔戟堡。”唐納德爵士催動坐騎來到凡妮莎身邊。
“理由是什麼？”凡妮莎皺了皺眉，奧普蘭家族與新月城的高汶家世代姻親，當初並不看好德林家的統治，但鑑於高汶家穩固的社會地位，也不曾有過反叛之舉，如今高汶已被伊麗婭滅族，奧普蘭阻止自己進軍絕冬城也情有可原。
“理由麼，”一向謹言慎行的唐納德爵士說起這個理由來不禁面帶為難，“奧普蘭不肯承認您的王位繼承權。”
凡妮莎心中一震。難道伊凡曾經來過這裡？“那他覺得誰有王位繼承權呢，他自己嗎？”凡妮莎下了馬，走進唐納德的臨時營寨。她來到桌前，脫去騎馬時穿的薄棉手套交給身邊的布蘭特， “北部盛夏仍處於科曼的統治之下，像這樣被阻在城外早在意料之中，但我以為過了獨夫關事情會好辦一些，沒想到第一個遇上的就是這塊難啃的骨頭。”她指著羊皮地圖說，“除了眼前的魔戟堡，接下來還有瑟蘭堡、漩光城和龍脊鎮，我們必須漂亮地拿下魔戟堡，給後面的幾座城鎮一點厲害看看，否則，前進的路上將會有更多阻礙。”
“我們試過強攻，但收效不大，”塞德里克爵士轉過他的大肚子，火紅的鬍子在凡妮莎眼前飄動，“魔戟堡的城牆受魔法加持，攻城車和火油桶對它都不起作用。”
“所以我來了，”凡妮莎得意地指指帳外的聖光，“我弄到了一匹能穿透一切阻礙的馬，只要選對了騎手，魔戟堡的大門自會在我們面前開啟。”
“事情沒有那麼簡單，”唐納德搖頭，“我們曾經攻破一處城牆垛口，但進入甕城之後遇上了前所未有的抵抗。”即便現在說起來，這位身經百戰的騎士仍心有餘悸，“他們似乎早有準備，每個人的眼睛都發著綠色的不祥的光，而且，他們的戰鬥力幾乎是以一當十，我們被殺得潰不成軍。”騎士因承認自己的失敗而低下頭，帳中所有人也都沉默不語，緬懷著那場慘烈的失敗。
“綠色，”凡妮莎咀嚼著這個詞，“奧普蘭家族的魔法是什麼？”
“提升。”唐納德給出答案，“老苔斯的魔法是提升人的食慾，她這一生治好了無數人的厭食證。而她的孫子則能提升奔跑速度，自己卻天生沒有雙腿，是個終身殘疾。”
“照這種趨勢發展下去的話，奧普蘭家族的魔法早就該沒落了，可是他們依然統治著這座城堡，這是為什麼？”
“因為不斷有更強大的魔法基因的加入。”塞德里克往桌上丟了一張羊皮卷，上面細緻描繪著奧普蘭家族的譜系，“從那殘廢小子開始，他們家娶的就都是有著強力魔法的女人，而且每一代領主繼任之後，魔戟堡的高度就增加一層，至於這樣做有什麼用意，還有他們的魔法是什麼，世人都不得而知。”
凡妮莎又想起了威瑪奶媽的傳說故事，不由甩了甩頭，把這可怕的念頭驅逐出去，“就是說現任的領主有提升戰鬥力的魔法，他創造了那些強化戰士來為自己戰鬥。”
“很有可能。”唐納德和塞德里克同時點頭。
“讓我去，”一直沉默的布蘭特突然出聲，“隨同銀國王出使盛夏之國的時候我到過魔戟堡，雖然那時候城堡遠沒有如今這麼高，但我曾與現任城主珂倫？奧普蘭共同玩耍了一個夏天，相信他會聽我一句話。”
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第325章 卡絲提娜
“我們試過強攻，但收效不大，”塞德里克爵士轉過他的大肚子，火紅的鬍子在凡妮莎眼前飄動，“魔戟堡的城牆受魔法加持，攻城車和火油桶對它都不起作用。”
“所以我來了，”凡妮莎得