自古以來都是皇帝好做，太子難為。自古以來，歷朝歷代能順順當當、平平安安，即位稱帝的太子，也沒有多少。隋唐就不用提了，幾個皇帝皇子殺得史書裡都透著濃濃的血漬。遠的，漢惠帝有呂后扶持，也差點不保儲位，漢武帝更是直接殺了太子。近的，順王趙桓做了多少年皇儲，但要不是金人入寇。他也不一定能過過皇帝的癮。
對於皇帝來說，太子不僅僅是繼承人那麼簡單，可以說是緊逼在身後，威脅他皇位的敵人。九五之位，天下安危決於一身，萬民生死掌控於手。金口玉言，言出法隨，絕地通天的人物。任何一個坐上皇位之人，無不醉心於這個位子帶來的權勢。而有可能威脅到這種權勢之人，便是死敵。
趙伯安很清楚自己的分量。他自出生以來，就是國中朝臣和子民的重心所在。他自八歲為東海王世子，又在趙瑜登基後升為太子，迄今為止，他作為儲君已經有二十餘年。在這二十多年裡，趙瑜領軍出征時，他多次以太子身份出來監國。
遇上趙瑜，父皇是君，他趙伯安是臣。但在除此之外，對上天下任何臣民，他就是君上。如今的朝臣和他的兄弟，都在他面前行以臣禮。按照大宋的規矩，宰相位在親王之上，他的幾個兄弟，見了如今的宰相，都要先一步鞠躬，但宰相盧明德和樞密使陸賈，與他道左相逢，卻是要一揖到地。
這就叫做‘天子副二’，‘第二天子’。趙伯安自問，若是自己處在父皇的位置上，看到自己的兒子緊逼在身後，怕也是背後有些不舒服。所以他現在儘量表現的仁德敦厚，漸漸的在士民間建立起寬仁的名聲。
他的父皇已經五十出頭了，按照大宋歷代天子的例子，也沒有多少年可以坐在紫宸殿中的那張椅子上了。所以就是因為這個緣故，現在不僅是皇宋新聞社這樣的朝中喉舌在維護他地位，連對立的舊派士大夫們也是在為他鼓吹，希望上來一個他們心目中的明君。就算此時有一點雜音，也很快就淹沒在一片的頌揚聲之中。
太子的車駕走得安靜而平穩。北京城中的主要街道，大部分都已經是用瀝青和煤渣鋪起的道路。透過從灤州鋼鐵場運來的這些鍊鐵和煉焦後剩下的殘留物，北京城成了最適合馬車行駛的城市。馬車行駛在上面，沒有了石板路和水泥路上的顛簸，也沒有黃土路面上的塵土飛揚。除了春冬時節，北方會有些沙塵越過燕山來襲，平常時候，城中都是乾淨整潔的模樣。
經過二十年的發展，北京城代替了東京，成了世界上最大的城市。連同附近的幾個拱衛京師的衛星城，生活在順天府城的人口超過了兩百萬。人口雖多，但從一開始，北京城就做好了規劃，並不會因為人口日益繁多而擁擠起來。
桑乾河的河道作為護城河繞城而走，而使用大量人力開闢出來的幾條人工支流則穿城而過。七縱四橫的主街和三條河流一起分割了城池。在城市正北，有作為政治中心的皇城，宮城和各個政府機構都位於皇城之中。皇城前的午門廣場，是每年十月，天子閱兵耀武的場所。
在皇城之外，東北一帶，是達官顯貴們的聚居地，朝堂重臣大半居住在那裡。在西北，則是皇宋楮幣局和三大錢莊的總號所在。楮幣局和錢莊總號其實是一座形制與宮城相仿的小城，俗稱為金城，有一個營的近衛軍駐紮在金城中，護衛著大宋的金庫，傳說中裡面存放的金磚銀磚，足以修起一面北京城城牆。
順天城南，街巷無數，一個個坊市組成了互相交融的商業區和居民區，是天下間最為熱鬧和繁華的地方。同時城中還規劃有提供給百姓休閒的公園和球場。每到天氣晴朗的傍晚，總能看到北京計程車民們來到公園和球場中，或是看球，或是聊天。
而在北京城地下，有著龐大的地下水道系統，大大小小的管道，加起來足足有幾百里長。其中幾條主要的通道，寬闊