做官！”
如果說之前天子停了一年的科舉，還只是一個預示著科舉即將被取代的訊號，那這一次公德考試日期的確定，就當真實證明了科舉完全完蛋了。
科舉本來就是幾年一次，停止一年不代表什麼。李植和天子的博弈雲詭波譎，誰也不知道一年以後會發生什麼事情。假如到時候李植失勢，天子重新控制局勢也很有可能。但是如今公德考試正式開始，就意味著天下的形勢一下子被定下來了。
公德考試將正式取代科舉，成為大明朝選官選士的標準。
秀才、舉人、進士們的滿腹經綸，將成為完全無用的東西，甚至成為一段黑歷史。
黃桂吉踉蹌著往後面退了一步，撞到了身後一個童生的身上。
他突然抑制不住悲痛，在那告示下面嚎啕大哭起來。
“斯文掃地！聖人先師何在？乾乾天日之下，斯文掃地啊！”
他哭著哭著，涕淚橫流，越來越悲痛。最後他竟無力地彎下腰去，趴在了地上。他在地上一抽一抽地哭泣著，眼淚像是水滴一樣不斷落在縣衙門前地青石板上，和石頭縫隙中的雨水混在了一起。
黃桂吉的痛哭引起了巨大的共鳴。
其他的秀才、童生們一個個都是長吁短嘆，齊齊哭了起來。這科舉亡了，當真是比亡國了更讓人悲痛。
如果說大明亡了是亡國的話，那科舉被取消就是亡了天下。
國家亡了但儒教還在，無論哪個人來當皇帝都還是要以“君君臣臣父父子子”的儒教治國。在原先的歷史上，滿清入關也沒有改變士紳的免稅特權，沒有取消功名人物的特殊地位。士紳還是老爺，儒生還是衣冠。
但亡了天下，這天下的所有讀書人就全完蛋了。
以後有功名的讀書人再不受人尊敬，能寫文章的大儒再也不能透過科舉做官。讀書人將從受人仰望的衣冠人物變成百無一用的書生。
讀書人們在那告示下面越哭越傷心，幾十人在一起嚎啕大喊，看上去就像是一群人在哭喪似的。
尤其是人群中的一個柳姓舉人，那是無比的悲痛，眼睛裡血紅一片，似乎隨時可能崩潰發狂。
馬快周溫登站在讀書人的外圍，嘆了一口氣。
他雖然只是一個馬快，但是久在衙門中做事，也自學了一些字，看得懂告示。
看到那以公德取吏幾個字，周溫登又嘆了一口氣。
得了，這以後自己的馬快職位也算是完了，肯定要被透過公德考試的人取代了。
周溫登把雙手籠在袖子裡，看了一眼跪在地上的童生、秀才和舉人們，又不禁冷笑一聲。
他周溫登再慘，這些年也還存下不少敲詐商戶得來的銀子，還可以做一個富家翁。這些讀書人失去了功名，就失去了一切，損失遠比他周溫登慘重。
周溫登正在那裡五十步笑百步，卻突然看到一個挑著扁擔的老漢走了過來。
那老漢是菜市場中的菜販子，歷來獨來獨往。周溫登欺負他孤苦，曾經敲詐過他十五兩銀子。此時周溫登眼看就要失去衙門中的職務，權勢全完，那個老漢開始朝周溫登發難了。
“周溫登，你跟我去法院敲鼓，我要告你敲詐勒索，詐了老翁我十五兩銀子！”
周溫登眼睛一瞪，上下打量了這老漢一番！
周溫登已經不記得這十五兩的事情了。這內丘城中被周溫登敲詐過的人沒有兩百也有一百，他怎麼可能每個人都記得？要是以前，周溫登隨時可以指揮弓手把這鬧事的老漢打一頓，甚至把他抓起來。
但如今不同了，這告示一出來，全縣人都知道周溫登要失勢了。那些弓手哪裡還聽周溫登的調遣？再跟隨周溫登作惡，以後遲早是要吃官司丟性命的！