朱允炆說：“朕不回去了，就在這裡傳膳吧。”
左安急忙跪稟道：“奴才這就吩咐御膳房重新做了送過來！”
朱允炆道：“不用如此麻煩，既已備好，朕隨意用一點就是。”
我留心注視著左安的表情，馬皇后如果想害我們，左安身為總管太監決不可能置身事外，但是他們一定不會謀害朱允炆。
我們來到偏殿中，左安神情不安，隱約帶著淡淡驚慌，我心中更加肯定蕊珠宮的膳食中有蹊蹺，順著他的眼神望去，視線所落之處是一大盅桂圓紅棗粥。
我示意侍女舀出一小勺，盛放到玉碗中，親手呈遞給朱允炆，說道：“這是我這幾天最喜歡吃的點心，味道香甜醇美，請皇上試用。”
朱允炆凝視著我，微微一笑，剛要伸手去接，左安不顧禮儀衝到他身邊接過玉碗，陪笑說道：“奴才思慮不周，這粥呈上得早，恐怕已有些涼了。請皇上用些別的甜點，蕊妃娘娘這裡的雪梨膏、玫瑰榛仁露，樣樣都是上品。”
朱允炆回頭看他，略帶不悅道：“你既然知道，怎麼還這樣大意？朕今晚若不在這裡，你就讓娘娘用這樣的膳食嗎？”
左安一邊命人將那大盅桂圓紅棗粥撤下，一邊叩首道：“奴才甘心領罪，以後決不敢再犯了，請皇上娘娘責罰！”
那捧粥的小內侍正要匆匆忙忙出殿門，銀萍站在門口不遠處。我以眼神示意銀萍，她接過小內侍手中的粥，伸手攔住他道：“公公且慢。”
我站起身道：“御醫尚未去遠，請皇上召他們前來，這粥裡恐怕有些特別的佐料。”
朱允炆察覺情況有異，已經明白了幾分，雙眉一挑，說道：“傳御醫來。”
左安立刻癱軟在地上。
御醫詳細檢查後，跪稟道：“啟稟皇上，粥中確有一種慢性毒藥，此毒名為‘蝕心散’，連續服用十日即可擾亂人之心脈，其症狀與普通心悸之症相似；若是連續服用一月即可導致行動失常，天長日久足以致命。”
朱允炆凝視著變黑的銀針，緩緩問道：“有沒有讓人終年咳嗽不止的藥？”
御醫不敢抬頭，戰戰兢兢道：“有。”然後二人慌忙伏地，連連叩首不已，稱罪道：“臣等從未想到過貴妃娘娘之病根由此而起，請皇上恕罪！”
朱允炆默默無言，眼中卻流露出輕微的痛楚。
左安涕淚交流，大哭道：“奴才請皇上饒命！是皇后娘娘她……”
“皇后娘娘”四字出口，朱允炆隨即制止他道：“你不必說了！朕知道了。”他抬腳出了蕊珠宮，對身後小內侍道：“將他們一起帶到太后那裡去，傳皇后過來。”
銀萍替我取過一件粉紅色的薄紗衣，又幫我梳理頭髮，試探問我道：“娘娘覺得皇上會怎麼處置皇后？”
我料想朱允炆為人寬容仁厚，說：“她若不是真心愛著皇上，也不會出此下策。但是葉妃因此病了好幾年，皇上斥責她幾句是定然免不了的。”
我靜靜躺在床上，銀萍替我放下床頭的帳幔，悄悄退了出去。
寢殿中陣陣幽香襲來，我服下御醫祛毒的藥，頭暈的感覺依然沒有消失，被那香氣一燻，更加昏昏沉沉。
過了些時候，我隱約聽見帳幔之外有人細細低語的聲音，似乎是朱允炆和銀萍，還有蕊珠宮的一名小內侍。三人竊竊低語，我聽得並不清晰。
朱允炆輕聲道：“是娘娘自己要你們去請我過來？還是母后的詔命？”
銀萍道：“奴婢不敢欺瞞皇上……昨日太后娘娘傳奴婢前去，得知皇上和娘娘一直都沒有……奴婢按太后娘娘旨意安排妥當了，才請皇上來的。”
枕畔那詭異的香氣讓我渾身乏力，連手指頭都動不了。我心中依稀還明白，呂妃讓