怪，正在皺眉思索。柳如芳大步走過來，搶過信紙一看，狠狠地向我面前一擲道：“人在官場，身不由己，好，好個身不由己。張大人現在又要身不由己地去赴約了吧。”
我站起身道：“柳姑娘，有很多事你並不明白。在下也是不得已而為之。”
柳如芳使勁一跺腳道：“我現在就搬回將軍府，再也不想見到你了。”說完轉身揚長而去。我呆呆地站了一下，坐下來繼續吃飯。
小蝶在身旁道：“大人，不去追她麼。”
我笑道：“追什麼，她的脾氣我早就受夠了，走了也好。”小蝶聞言不再言語。我轉頭對小蘭道：“快些吃飯，我今日還要去赴約。”小蘭點點頭，飛速地把飯扒到嘴裡，我看看她，低下頭，三口兩口吃完飯，站起身，對小蝶道：“你早些歇息吧。柳姑娘走了，你也不需再侍候什麼人，只管安心住在這裡就是。”小蝶低聲應是。我帶著小蘭，轉身出門，坐上轎子，向晴碧湖而去。
遠遠聽到風中傳來的琴聲，時而哀怨，時而歡快，時而低沉，時而高昂。我步下轎子，只見前面涼亭中一位粉紅色衣衫的女子，正在低頭撫琴，我輕輕走到她身邊道：“玉姬姑娘好雅興，彈得好曲子，只是為何哀傷要多過快樂呢。”
玉姬緩緩抬起頭道：“大人果然是精通音律之人。小女子身世漂零，父母雙亡，淪入青樓，成為達官貴人的玩物，不知何日能夠脫離苦海。每每想及，心中便十分傷感。讓大人見笑了。”
我忙道：“姑娘不必如此，你雖身在青樓，卻品性高潔，不肯躬身事權貴，正如愛蓮者說中言道：出淤泥而不染，濯青漣而不妖。張某好生佩服。”
玉姬笑道：“大人謬讚了，不如請大人也彈奏一曲如何。”
我笑道：“在下只是粗通音律，比姑娘差得太遠，還是不彈了罷。”
玉姬正色道：“大人莫非看不起玉姬，不肯彈給玉姬聽麼？”
我無奈，只得坐下道：“在下便彈一曲，姑娘見笑了。”手輕輕一撫，琴絃微顫。湖畔寂靜無聲，亭外月影西斜。我合著琴聲低聲唱道：
“誰令我心多變遷，誰共此生心相牽。情義永堅持遺憾亦可填，未怕此情亦斷。誰令我心苦惱添，前事往影相交煎。誰懼怕深情常留在心田，恨愛相纏莫辨。緣份也真倒顛，承受幾分考驗。無論那朝生死別，心裡情似火炎。誰令我心多掛牽，唯望有朝會再見。何事世間情恨永相連，未怕此情易斷。”
歌聲飛得很遠。一扇窗欞慢慢開啟，九王爺站在窗前，聽著遠處傳來的聲音，臉上閃過一道奇異的表情。良久，歌聲停了，他轉過身，低聲道：“難道是你麼？”言罷若有所思。
第六卷 官場浮沉（上） 第十章 暗殺
一曲終了。我抬起頭，卻見玉姬眼中淚光瑩瑩。我忙站起身道：“對不起，觸動了姑娘的傷心事。”玉姬輕輕拭淚道：“大人琴藝遠勝玉姬，玉姬自愧不如，只是聽大人歌聲，心中有感，忍不住掉下淚來。”
我聞言不由看了她一眼，心道：這個玉姬是怡紅院的頭牌，與朝中重臣，蒙元貴族都有來往，若是能與她交好，對我倒是頗為有利。只是這樣利用別人，實在不是君子所為。想到這裡，我不禁猶豫起來。
玉姬見我沉吟不語，忙道：“玉姬莫非說錯了什麼，冒犯了大人，請大人恕罪。”
我心中一咬牙，嘴上忙道：“姑娘千萬別誤會，在下方才只是在想，姑娘的琴藝也十分了得，讓在下不禁生出知音之感，心中想把姑娘引為知己，不知你意下如何？”
玉姬抬頭笑道：“承蒙大人抬愛，知己二字，玉姬愧不敢當。”
我上前道：“姑娘再推辭，便是瞧不起在下了。”玉姬看了看我，輕輕點了點頭，轉身到石桌上拿起一杯茶，遞到我