感德，必順太師矣。”董卓聞言大喜，次日便派遣了馬日磾、趙岐二人，齎詔前去。
馬日磾乃馬融族孫。以才學進位九卿，蔡邕好友。趙岐少明經，有才藝，善畫，亦與蔡邕交好。二人一路東行，曾商量行止。過潼關之後，若走洛陽、陳留，恐曾經參與討伐董卓戰役的張邈劫殺。不若至陝縣舊渡，過黃河，上河東，走田潤境內。以二人與蔡邕之交情。定保平安到達冀州。哪知，就在潼關這兒，被扣下了。
二人雖然沒有到達磐河，然而，磐河之戰照樣迎來了終結的訊號。
……
公孫範已經送掉性命了，還差公孫續。劉備當然想送掉公孫續的性命，但一是不能做得太明顯，二是不能讓北平軍損傷太大。前番公孫範丟命的時候，白馬義從的損失就過於慘重。每每思及，劉備既喜且悲。
袁紹派使者送了信過來。言明願割渤海郡，與劉備罷手言和。冀州共九郡。州治在鄴城。此時的鄴城在鄗縣附近，與後來漳河畔的鄴城並不是同一座城池。北平位於冀州東北方向。以此時鄴城為原點，冀州在東面就只有渤海郡。在北面倒是有河間和中山國兩郡，但兩郡距離幽州較近，而北平又是幽州的屬地；就算是把兩郡劃給北平，也不易治理。所以，袁紹單劃渤海一郡，也不能說沒有一點誠意。
劉備此時，正是騎虎難下。繼續堅持下去，徒耗糧草。回師北平，又立即面臨公孫續繼位的問題。因此，袁紹求和，便正中劉備下懷。劉備當即回信，索要渤海、河間、中山國、信都四郡，並建議將冀州州治鄴城遷至魏郡以南的漳河岸邊；冀州雖僅餘五郡，但可得司隸的河內和朝歌兩郡。
袁紹再回信，表示鄴城不能搬。最多隻能割讓渤海、河間、中山國三郡，再補償一千石糧草。否則玉石俱焚，魚死網破。
……
劉備召集隨軍將領議事。劉備先將袁紹的信讀了，然後傳閱各位。公孫續閱信後大喜。道：“終於得償所願了！兩位叔父的鮮血沒有白流。”鄒丹卻道：“此事有些怪異，大違袁紹之性情。”嚴綱亦道：“袁軍此時未落下風，忽然卑躬屈膝，定然有詐。”鄒丹道：“嚴將軍此言有理。據丹所思，袁紹定邀玄德至袁軍接收印信。玄德斷不可往。”
正說著，士兵來報，袁紹送來了東西。開啟一看，有渤海郡的印信。河間、中山國二郡的信印雖然沒有，卻有冀州的劃撥公文為憑，公文上蓋有冀州刺吏的印章。
鄒丹所料不中，陷入了沉思。田楷道：“稍時，袁紹定會交割許諾的千石糧草。”果然，話音未落，有士兵來報，袁紹軍運來了糧草，讓安排接收。劉備當即安排了下去。
“田先生一語中的，可知袁紹所思否？”劉備問道。田楷道：“這事兒簡單。袁紹後院失火，急於撤離此地。”“後院失火？”劉備忖道。“難道幽州劉伯安出兵了？”其實劉備心中想的是，可千萬別是田潤出兵了。
田楷道：“劉伯安性格溫和，出兵可能性不大。楷聞曹孟德於虎牢關失蹤。若天幸可憐，彼逃得性命，當擇兗州休養。極可能孟德正在北伐冀州。只是楷沒想到孟德會恢復得這麼快。”劉備一聽，原來還有別的可能，當即心裡稍安。
嚴綱道：“不管袁紹後院是因為什麼失火，他想趕回去救火，當無疑義。不若我軍斷絕拒絕所有條件，讓他救不成火，豈不甚好。”
劉備道：“此議不妥。若袁紹救火不成，失了根據。近五萬人窮途末路，如瘋狗咬人。我軍卻沒有收穫。田先生，你看，若我軍派遣輕騎，繞道袁紹後方如何？”田楷道：“今兩軍佔地甚廣。繞道迂迴，耗費時日。袁紹去意甚意，恐不能成事。”
劉備又道：“若我軍正面追襲呢？”田楷道：“袁紹退兵之前，先致書我軍。說明其早有準備。若我軍正面追擊，敵軍