還是個男人……艾亞安慰著自己。想著這樣的理由，又覺得無力。太無恥了。
低著頭，想了好一會兒，艾亞深深地吸了一口氣，慢慢抬起頭來，正正式式地與羅切斯特對視。也許等待的時間太長，羅切斯特的目光中恐慌中夾著一絲冷酷，鎮定地一瞬不瞬地看著艾亞。
“我沒有回信，羅切斯特先生。不只是因為忙。”艾亞的聲音好象從地底傳來似的，乾巴巴的，毫無生氣。
“你想說什麼？！簡，不要隨便說出自己並不想說的話，好好想一想，要不，就索性沉默也好。”羅切斯特聲音從低突然變高，說到最後，幾乎有些疾聲厲色。
艾亞覺得眼睛有點乾澀，微微別開目光，不忍看羅切斯特現在的樣子，聲音卻依舊不急不緩地出現，好象不會跟隨她的感情做任何波動：“我說的都是我想說的。先生，你的信太急太多太纏綿，我不得不猜測，它們是不是代表著先生的某種比友情更熱烈的感情。”
艾亞沒有抬頭，她沒有看見羅切斯特瞪圓了的雙眼，沒有看見那樣一雙眼睛裡佈滿了血絲與……驚恐與驚喜。半張著嘴，一句反駁的話都沒有。只是愣愣地看著艾亞。
“先生，”艾亞深吸了一口氣，咬著牙抬起頭來：“您這麼做，是在追求我嗎？”
羅切斯特雕塑一樣一動不動地僵在原地，既不敢點頭，也絕不願搖頭，一瞬不瞬地盯著艾亞的臉，試圖從她的表情中找到——哪怕一絲歡喜。但是，沒有。一絲歡喜都沒有。
羅切斯特瞪圓的眼睛慢慢放鬆下來，眼神裡的驚喜一點點化做絕望。臉上的血色褪盡，可是，還是一瞬不瞬地盯著艾亞看。
“這麼……”羅切斯特的聲音特別艱澀，好象是從某種鋸子裡擠出的聲音，又尖又淒厲：“討厭我嗎，簡？”
艾亞也一動不動，不過，她是坐著——她也沒力氣站起來。手緊緊揪著自己的裙子，聲音一樣完全沒有了平時的輕鬆圓潤，她搖了搖頭：“怎麼會？先生，我們在桑菲爾德相處很愉快。”
“那為什麼，為什麼……”急著逃離？羅切斯特的話沒說完，但此時誰都能明白。
“就、就是因為太愉快了。先生，”艾亞語調有點顫抖，心一揪一揪地疼，鼻子不知道什麼時候已經塞住了，說起話來悶聲悶氣的：“可是，我們如果真的止於朋友，就不該（那麼）愉快的。”語氣中加重了“那麼”，尾音結束得很倉促。
沉默讓房間裡好象一片戰後死地，窗外陽光燦爛，有鳥兒啾啾地掠過，一派春天美景，更襯得屋內壓抑沉鬱。過了良久，羅切斯特才突然開口，咬著呀，似乎在下什麼決心似的，每一個音都咬得一頓。
他說：“如果，不、止、於、朋、友、呢？”
艾亞猛地瞪住羅切斯特，再沒了剛才的痛苦糾結，眼神如利劍，凌厲地壓住羅切斯特：“羅切斯特先生！我一向敬重你，甚至於也稱得上喜愛你，你千萬不要做出讓我鄙視的事來！”
羅切斯特身體一顫，深吸了一口氣，良久，才面無表情地看著艾亞，語速極快：“你早就知道，是不是，簡？你一直在提示我，我一直不願意相信。因為我完全無法推測出，你是如何知道我有一個瘋妻的。她就被我藏押在桑菲爾德的三樓。”
羅切斯特象是雕像復活，一邊踱步一邊發洩式地說著：“是的是的，我有一個名義上的妻子。我沒辦法在法律上成為一個可以任意追求愛情的單身漢。一點沒錯，簡，你做得一點沒錯。我還痴心妄想你能愛我。可是，怎麼可能？！你有大好的青春，現在更有了小姐的身份，你可以選擇的物件足可以把馬德拉島填滿！我，呵，我不過是有一個瘋妻的老男人。雖然有點錢，但又憑什麼乞求你的愛？！”
“我早就知道我沒有這個權利！可我、可我壓抑了再壓抑，