“葉戈爾，你怎麼來了？”阿列克塞問道。
葉戈爾說：“兩百多射擊軍，全部都家裡斷糧了。我們已經商量好，明天集體去找總督借糧，否則我們全都得餓死，總督老爺也不願看到這種事情發生吧。你去嗎？”
阿列克塞說：“我當然要去，我家裡也沒糧食了。”
翌日，兩百多射擊軍，把總督府給團團圍住。
總督雅科夫的第一反應，是把常備軍調來鎮壓。在得知射擊軍只是來借糧，雅科夫又笑起來：“借給他們一些糧食，可別把牲口給餓死了。”
“老爺真是仁慈。”管家由衷讚美道。
既然是借糧，今後當然得歸還，而且還要算利息。
阿列克塞欠了總督許多糧食，連本帶利該還多少，他早就記不清楚了。他父親也是這樣欠前任總督的錢糧，前任總督非常仁慈，離開的時候沒有計較，只是把他的妹妹帶走抵賬。
可這次總督借得不多，因為要塞還沒真正安全，隨時可能再度被包圍，總督老爺必須節省糧食用於守城。
阿列克塞帶著小袋麵粉，高高興興回家，發現妻子一邊哭泣，一邊磨剩下的桌子。
他的大女兒也死了！
夫妻倆顧不得背上，加速把桌子磨成粉，混合著麵粉烘烤麵包。
麵粉很少，得省著吃，也不曉得能撐多久。
阿列克塞既希望敵人再來圍城，又希望敵人徹底離開，好恢復商旅可以打工養家。
就這樣捱了幾天，蒙古人終於全撤了。
總督雅科夫把逃進城堡的富商和百姓，全都趕回對岸的城區，勒令他們儘快恢復正常。但沒法正常，這是一座商業城市，拉辛還在上游洗劫，商旅早就被斷絕了。
阿列克謝去城區找工作，根本沒人僱傭他。因為找工作的太多，若有個洗衣服的活，婦人為了爭搶能當街打起來。
城區每天都有人餓死，要塞裡的射擊軍，也陸續死了兩個。
射擊軍們再去找總督借糧，但這次借到的糧食更少。
阿列克塞沒辦法，帶著年僅十二歲的次女，先去城區求富人收為奴僕。跑得快的富人非常有錢，他們跟總督關係好，帶著錢糧躲進城堡，現在回到城區繼續過舒服日子。
阿列克塞的女兒面黃肌瘦，就算送人都沒人要，更別說賣女兒得到一筆錢。
他實在是想不出別的法子，最後跪在富人管家面前哀求，迎來的卻是個大腳底板，一腳將他踹翻在地。
回到家裡，阿列克塞拿出老舊的火繩槍，那是他曾祖父傳下來的古董。雖然已經有上百年曆史，但還真沒開過幾槍，而且平時保養得不錯——家裡最值錢的東西，當然要好好伺候。
阿列克塞拿出火槍，不是想要殺人搶劫，而是打算拿去城區賣掉。
沙俄的許多射擊軍，都是因貧窮而失去武器。
抱著火繩槍，在城區轉悠好幾圈，願意買槍的顧客找不到，卻撞見好幾個賣槍的射擊軍。
“葉戈爾，你也來賣槍啊？”阿列克塞問。
葉戈爾說：“再不賣槍，全家都要餓死了。這幾十年，我死了兩個哥哥、一個妹妹，還死了三個孩子，但一直捨不得把槍賣掉。現在不賣不行，我根本找不到工作。”
阿列克塞嘆息道：“唉，誰讓我們是射擊軍呢。”
葉戈爾無限懷念：“要是尹凡雷帝還在就好了，我常聽爺爺說起，那時的射擊軍多麼風光。有軍餉可以領，口糧也發得足，日子過得就像貴族老爺一樣。”
“我們沒趕上好時候，俄羅斯不可能再有尹凡雷帝了，”阿列克塞說，“如果尹凡雷帝復活，我一定向他效忠，捨棄生命為他而戰。”
突然，旁邊傳來一個聲音：“