一起收贖福記公司的鐵路。
“盛宣懷先生已從北京發了電報給他。他此刻已經離開了上海，要不了多少日子就會抵達雍陽。”
在鐵路被贖為國有的許多年裡，鐵路上之所以一直由麥克倫發號施令，那是因為福記公司獨享著收贖合同中所規定的包括行車排程在內的所有至關重要的權利，麥克倫坐鎮鐵路猶如虎踞龍盤。在福記公司的歐洲職員中，他第一個把眷屬從遙遠的大不列顛接到雍陽，又第一個攜妻帶子，從沃克爾大街搬到正在興建著花園和網球場的別墅區。他同時還是福記公司第一個和中國鐵路專家打過交道的人。在很長一段時間裡，只要一想起那個中國鐵路專家，他的心裡就不由自主地冒出一種粘粘糊糊的東西，但究竟是尊敬多於憎恨，還是憎恨多於尊敬，連他自己都說不清楚。 。 想看書來
第八章（4）
鐵路通車之後，沃克爾才意識到，英文報紙《捷報》原來是一把對誰都有利有弊的雙刃劍。福記公司立足雍陽並在那裡開礦築路的訊息一度被《捷報》炒得沸沸揚揚，響徹中外。訊息傳到倫敦，福記公司的股票像一匹脫韁的野馬，居然毫無節制地一路上揚，彷彿福記公司在雍陽發現的不是煤田，而是僅憑一句咒語就馬上開啟的寶庫。《捷報》把來自倫敦的訊息訴諸報端後，全省上下十分震驚，始於省城的收回福記公司礦權的呼聲從而越喊越兇，使福記公司十分驚慌。鐵路終於通車了，沃克爾廠的煤井卻沒有如期出煤，沒有養路費來源的鐵路實際上一直處於虧損狀態。這個訊息又被《捷報》大肆宣傳，結果先是導致福記公司高高在上的股票價格發生逆轉，一開盤就一路狂跌，一直跌到跌無可跌的地步。當董事會決定把難以為繼的鐵路以貸款的方式賣給中國政府，沃克爾發現，中國政府顯然已經察覺了福記公司的困境，因為督辦鐵路大臣盛宣懷對他說，中國政府對於一條鐵路的興趣，不在於它的長短，而在於他的價格，只要物美價廉，中國政府十分樂意收贖包括福記公司在內的任何一家外國公司在中國境內建造的任何一條鐵路。連來京受命的韓紫翁都不無揶揄地說，就一條目前還賺不到一文錢養路費的鐵路而言，如果打算易手他人予以轉嫁的話，最恰當的叫賣是千萬別說自己將要出賣的鐵路會成為買家手裡一本萬利的東西。然而沃克爾不懂鐵路正像韓紫翁不懂火車一樣，麥克倫和中國鐵路專家詹天佑，於是就成了他們分別指定的談判代表。
詹天佑剛從廣東的潮汕鐵路回到上海，盛宣懷的電報隨之也到了上海。潮汕鐵路是一條由日本人控股並承包建築的鐵路，詹天佑受聘擔任這條鐵路的總工程師。因對日本人拙劣的施工方案屢屢直言不諱，他經常與日本人發生爭執，時隔不久便憤然辭職，離開了潮汕鐵路。一收到督辦鐵路大臣的電報，他旋即從上海啟程。到達雍陽之後，他並不急於和麥克倫會面，一頭鑽進交涉洋務局專門給他騰出來的辦公室，深埋於韓紫翁想方設法從福記公司收集和索要到手的有關鐵路造價的資料堆裡，一項一項地核算起來。發現工價偏低而地價偏高，他才抬起頭來，就此問了問韓紫翁。韓紫翁先回答了前者，說那是洋人酷虐民工的結果。至於後者，韓紫翁笑了一笑，才一言以蔽之：
“韓某替百姓交涉，不敢叫百姓吃了那洋人的虧，沒想到到頭來卻叫朝廷破費。”
案頭工作剛剛告一段落，詹天佑的身影又出現在長達三百多華里的鐵路線上，東奔西跑了整整一個月，直到徹底查明包括橋樑涵洞規格和鐵軌平均重量在內的所有資料，他才回到雍陽。又伏案核算了三天三夜，他一邊揉著充滿血絲的眼睛，一邊對韓紫翁說，談判可以開始了。
正是從這時起，麥克倫的心底漸漸萌生一種粘粘糊糊的東西。就像比賽終會產生勝利者和失敗者一樣，儘管談判的結果仍是福記公司對鐵路行車權的獨