南洋也要買船？
北洋添購新船，鬧心的不光是中樞，作為南洋水師老闆的劉坤一同樣鬧心，北洋這就不動聲色的添置了3艘快速巡洋艦。其新添戰艦的實力已經超過了自己麾下的南洋水師更別說北洋還有鎮國之寶——定鎮二艦。北洋大肆採購軍艦換裝火炮，就連一直不入眼的廣東水師和澎湖水師也計劃自行在福州船政局訂購巡海船，自己的南洋也要有所動作吧。所以，在斟酌再三後，在1890年8月初，劉坤一聯合張之洞終於給中樞上了個摺子，內容很簡單，大清北洋艦隊大肆採購，作為朝廷的海上支柱的南洋艦隊是不是也要添點船了吧？要求不高，買一艘鐵甲艦就行了。配合上南洋自己有的5艘無防護巡洋艦也算說的過去吧。要說南洋提的要求也確實不過分，當年老李巧取豪奪，才有了北洋八大遠，而南洋現在最大的船也才2200噸，還是無防護的鋼殼船，而且從制衡的角度來看，南洋水師確實需要加強一下。。更重要的是這次是劉坤一和張之洞一起上的帖子，兩大提督一起上帖子，朝廷很難駁回。一個兩江總督一個湖廣總督。這還了得？不過呢，朝廷也確實拿不出更多的錢來給南洋買船了，萬般無奈之下，只得同意南洋添購軍艦，但是費用朝廷很難負擔，最多給30萬兩銀子表示支援，至於其它費用嗎，自己想法籌措吧！。…。
要說錢嗎，兩江總督還是相當有錢的，歷史上清朝兩江總督總管江蘇，安徽和江西，江蘇自不必說，清朝的財富之地，安徽的徽商也是有錢的主，有這兩大力量的支援，再加上南洋水師的經費和朝廷撥付的30萬兩銀子，購買一艘鐵甲艦基本上不成問題。但是問題是買哪種船，如何去買？這購置兵艦的事，一般都是北洋去做，南洋沒有這方面的實戰經驗，也沒有這樣的門路啊。而就在劉坤一和張之洞犯愁的時候。李鴻章的一封電報卻讓兩人目瞪口呆，淮系和湘系素來不對付，曾國藩在世時，雙方還估計一些顏面，但是在曾文正公死後，雙方互相拆臺，下絆子，打悶棍的事沒少做。雖說最近李鴻章的一些示好的舉動緩解了雙方的矛盾，但是兩大派系直接的關係還遠沒到北洋幫助南洋支付10萬兩白銀，並表示可以利用北洋在歐洲的人脈去為南洋添購軍艦提供幫助！劉坤一一看就懵了，這什麼世道？要說是黃鼠狼給雞拜年吧，不可能啊，南洋強了，他北洋就相對弱了，對他李鴻章又和好處？但是你要說拒絕吧？那更是不行，人家李鴻章天下第一總督淮軍老大，親自修書一封來幫你，你作為湘系老大直接拒絕了，這傳到世人耳中可就成了不知好歹了。何況人家還給錢了。而且南洋在歐洲確實是一抹黑，在造船方面更是一抹黑。自己不靠北洋。難道去靠那些貪得無厭的洋人？在劉坤一眼裡，李鴻章再與湘軍不對付也是大清的人。總比那化外蠻夷強百倍。於是乎劉坤一便讓彭玉麟與北洋方面聯絡購艦事宜。。…。
要說李鴻章為何突然要幫南洋了？改善兩者關係是一個方面，畢竟北洋和淮系的不少武備還是需要從江南局，福州船政局進口。但是這絕不是唯一的原因，促使李鴻章下決心的是日本人在英國的行動，自從徐傑和蓋琳展開合作後，駐英大使薛福成感覺自己突然心明眼亮了，對日本在英國的一舉一動也逐漸清晰起來，這其中自然有蓋琳的功勞，而最近，日本人在英國的購艦舉動讓薛福成十分的不安，得到了國內支援的青木周藏不但整日出入阿姆斯特朗造船廠與瓦茨爵士打得火熱，而且還出入英國海軍部。後來薛福成動用關係調查後才得知，原來英國人要處理一批舊船！而�