。它說明了寫作《論衡》的起因和宗旨，《論衡》的內容和性質，以及想達到的目的。《對作》可以看成是《論衡》的一篇緒論，對了解全書的基本精神和王充的思想感情很有幫助。
王充反覆強調他作《論衡》不是為了“調文飾辭”，而是由於“眾書並失實，虛妄之言勝真美”，當老師的“賦奸偽之說”，做大官的“讀虛妄之書”，弄到了“是反為非，虛轉為實”，“世人不悟，是非不定”的程度，面對這種現實，自己“疾心傷之”，“不得已，故為《論衡》”。他指出自己的寫作目的是“銓輕重之言，立真偽之平”，解釋世俗之疑，辯照是非之理，使後進見是非之分”，並希望這些主張能得到君王的採納，以便對政治和教化有益。鑑於桓譚等人遭受迫害的先例，他對《論衡》感到憂心忡忡，一再宣告它“無誹謗之辭”，希望“可以免於罪”。在當時《論衡》遭到很多攻擊和誹謗的情況下，他的這種心情是可以理解的。
【原文】
84·1或問曰：“賢聖不空生，必有以用其心。上至孔、墨之黨，下至荀，孟之徒，教訓必作垂文，何也？”
【註釋】
荀：荀子。參見13·5注。孟：孟子。參見1·3注。
教訓：教誨訓導。垂：自上施下。垂文：指內容在於教誨、開導的文章。
【譯文】
有的人問：“賢聖不寫沒有目的性的文章，寫書一定有其用心之所在。
上至孔子、墨子這類人，下至荀子、孟子這些人，為教誨訓導後人一定寫有文章留下來，這是為的什麼呢？”
【原文】
81·2對曰：聖人作經，藝者傳記，匡濟薄俗，驅民使之歸實誠也。案《六略》之書萬三千篇，增善消惡，割截橫拓，驅役遊慢，期便道善，歸正道焉。孔子作《春秋》，周民弊也。故採求毫毛之善，貶纖介之惡，撥亂世，反諸正，人道浹，王道備，所以檢押靡薄之俗者，悉具密緻。夫防決不備（11），有水溢之害；網解不結，有獸失之患。是故周道不弊，則民不文薄，民不文薄，《春秋》不作（12）。楊、墨之學不亂傳義（13），則孟子之傳不造（14）；韓國不小弱，法度不壞廢，則韓非之書不為（15）；高祖不辨得天下（16），馬上之計未轉，則陸賈之語不奏（17）；眾事不失實，凡論不壞亂（18），則桓譚之論不起（19）。故夫賢聖之興文也，起事不空為，因因不妄作。作有益於化，化有補於正，故漢立蘭臺之官（20），校審其書，以考其言。董仲舒作道術之書（21），頗言災異政治所失，書成文具，表在漢室（22）。主父偃嫉之（23），誣奏其書。天子下仲舒於吏，當謂之下愚（24）。仲舒當死，天子赦之（25）。夫仲舒言災異之事，孝武猶不罪而尊其身，況所論無觸忌之言（26），核道實之事，收故實之語乎？故夫賢人之在世也，進則盡忠宣化，以明朝廷；退則稱論貶說，以覺失俗，俗也不知還，則立道輕為非；論者不追救，則迷亂不覺悟。
【註釋】
藝：據本書《正說篇》“聖人作經，賢者作書”，《案書篇》“聖人作其經，賢者造其傳”，當作“賢”。
薄俗：不良的風俗。與下文“實誠”對應。
《六略》：參見83·7注（24）。
橫拓：橫行，放縱。
遊慢：遊手好閒，不務正業。
道：通“導”。引導。
介：通“芥”。小草。纖介：形容極細微。
浹（jiā加）：徹，周全。
王道：王者治天下之道，這裡指儒家的“禮治”。
檢押：亦作“檢柙”，矯正，糾正。
（11）防：堤岸。決：通“缺”。殘破。備：完整，這裡指