間的真正較量，從來就是胤禔與胤礽身後的兩大勢力。
當然，前提是皇帝睜隻眼閉隻眼，穩坐釣魚船，坐收漁翁之利。
胤礽扭頭看向皇帝身後的胤祉，“三弟，汗阿瑪的身體還需調養，我不在的日子，你要多多用心，盡心伺候。”
胤祉上前兩步，挺直身體，“二哥放心，我雖做不得二哥那樣好，但我一定竭盡全力照顧汗阿瑪。”
見胤礽又是隻帶少數侍衛，胤祉不免對胤礽生出擔憂，“二哥，路上千萬小心，可別······”
雖胤祉對皇父道出他們抄青山峽谷近道而來，可卻不曾說出遇見喀爾喀亂匪與烏爾袞的巴林王府護衛軍。胤礽專注的眼神定格在胤祉眼中片刻，隨即移開，胤祉會意，立刻打住，改為，“天涼了，二哥保重身體，我等二哥回來一道回京。”
皇帝欣慰地聽著兄弟倆的對話，拍拍胤祉的肩頭後，隨即解下自己的明黃色緞繡雲龍斗篷。眾目睽睽之下，皇帝把斗篷親手圍到了胤礽身上，並細心地繫好帶子。
“去吧，朕等著看你的表現，速去速回。”
告別皇父等人，胤礽上馬率領耀格及毓慶宮侍衛出發離開。馳離行宮一段距離，胤礽解下斗篷交與耀格收好。堂而皇之披著這領斗篷出現在前線大營，誰知又會再招惹什麼流言蜚語。皇太子的光芒再耀眼，也擋不住舌尖上的鋒利，胤礽算是長記性了。
倘若他們只是普通的父子，如何表達親暱也不為過，可他們一人是君，一人是儲君，中間早已站滿密密麻麻的勢力群體，那種單純的父子親情不過是皇父的一時情致。回過身，沒準兒各種思潮就會湧來，複雜的猜測也會不請自來。
從前的胤礽會坦蕩無畏接受父皇的愛護，也不會顧及別人的眼光，自小便擁有的權力與寵愛造就了他骨子裡的自傲隨性，圓滑、世故一類的詞兒與他沾不上邊。可如今的他，又怎會再自欺欺人，父皇能給他榮華，也能讓他劫數難逃。
一場秋雨一場涼，胤礽到達裕親王大營的當夜，細雨如同韌勁十足的絲線從天而落，密密不斷。
直到天明，一天過去，仍是陰雨綿綿，胤礽在裕親王的主帳見過營中諸位將領、內大臣、參贊，唯獨胤禔稱病不到。而噶爾丹方面也傳來訊息，翌日下午使者就可到達，與清廷代表正式協商。
夜幕降臨，霧靄重重，溼潤侵骨，細細密密的降雨停下腳步，獨留秋意幽深。
從裕親王的主帳回到自己帳內，胤礽便攤開輿圖檢視漠南的地形路線，尤為是清軍駐紮地周圍的方圓百里。
耀格給胤礽端來熱氣騰騰的奶茶時，胤礽的思緒正停留過往追憶。康熙二十九年與噶爾丹的首次應戰雖以清軍的勝利結束，但並未完全剿滅噶爾丹，噶爾丹使計帶領殘兵敗將逃離，清軍實則贏得狼狽。
胤礽纖長的手指連續點著輿圖上烏蘭布通的位置，不得其解。明明皇阿瑪希望在烏蘭布通以南包圍噶爾丹，為何清軍卻與噶爾丹在烏蘭布通交火。據說是噶爾丹察覺了清軍的意圖，停在了烏蘭布通，當時恭親王的軍隊尚未到達，盛京、科爾沁的人馬也未齊聚，皇帝預計的人數在雙方實際交戰時，差了三分之一都不止。
而噶爾丹利用烏蘭布通的地理優勢，以三萬之兵，佈下駝城戰術，生生打得清軍灰頭土臉，暴露出了清軍的諸多不足。
“殿下，真該讓您隨裕親王領軍參戰，您現在的樣子頗有大將之風。”耀格一時沒忍住，出言打斷了胤礽的思路。
胤礽飲過一口奶茶，顯然有些不適應，輕輕蹙了蹙眉頭，羊奶的羶味比起皇宮裡的口味要重許多。
放下奶茶，胤礽搖搖頭，“耀格，你就胡捧我吧。不過就一天一夜，野外露營的陰冷，還有這奶茶的味道，我都已偷偷感嘆好幾回塞外