推向頂點。
火器營西郊外營房的校場，簡陋的涼棚下，一身白色短袖訓練衫的胤礽把泡在水缸裡的汗巾撈出，也沒擰一擰，嘀嗒著水就往頸部、腋下擦去。
涼棚外，耀格與慶徽更是粗獷。水瓢舀起水，直接就是當頭澆下，轉眼一缸水就見了底。遠處稍作休息的官兵們，同樣排隊井邊，喝水的喝水，淋水的淋水。最近的訓練已稍作調整，天氣太熱，屢有士兵中暑倒地。
索額圖帶人送來幾大桶冰鎮綠豆湯時，立時就受到將士們的熱烈歡迎。索額圖揮著手裡浸透汗水的棉巾，面上煞有介事地鼓勵著大家，實則內心卻是另外一番說詞：嗯，還不是為了我家太子，不然，我管你們熱得要死還是要活。
索額圖喘著粗氣轉進涼棚，耀格便在胤礽吩咐下提前給搬了張椅子過來，讓索額圖坐下休息。慶徽向索額圖見過禮後，並未停留，行去與遠處的將士們打成了一片。
目光隨慶徽一路而去，索額圖心裡已經冷哼了無數遍。
被留了牌子的秀女出宮後，大家都瞪大雙眼等著看一個個花落誰家，豈料皇帝就像是忘了這事一般，再不言及。就連太后也是老樣子，任憑后妃們挖空心思打聽，老人家也是裝聾作啞，彷彿與自己毫無關係。
不提皇子們的終身大事，皇帝轉身忙起了官員調動，並且都是和石華善有關的。石華善的四弟石琳已是兩廣總督，其子石文英晉升一等侍衛，石華善長兄之子石文晟新任雲南巡撫，石華善的庶子石文焯升兩淮鹽運使。而長孫慶徽也在火器營總翼長保留空缺的情形下，先任職火器營鳥槍營營總，弟弟慶德剛出仕就是三等侍衛。
胤礽最近比較煩，天氣熱是一方面，心裡的一把火燒得全身不自在，就是躺在冰上也難以消火。看著索額圖瞪向慶徽的背影，胤礽也盯上了慶徽，不過，胤礽氣的卻是慶徽的小妹，嫤瑜。
那次猜謎，每個姑娘進屋都能看到一副山水畫，只要選中畫作，離開宮時，太后都會當作獎賞讓大家帶走留個紀念。其她四位姑娘帶走的畫都是宮裡收藏的名家之作，算是相當風光的賞賜了。唯獨嫤瑜看到的那幅是胤礽的親筆之作，誰知嫤瑜沒拿，卻是交給太后一張白紙，倒叫太后愣住，一時沒個主意。就這樣，嫤瑜兩手空空離開了宮。
事後，那張白紙落到了胤礽手中，而胤礽的畫作交到了皇帝手中。皇帝自是也知道了猜謎的結果，只是不動聲色。而那張白紙卻變成一把火，把胤礽燒得焦躁難平。起初，胤礽差點就衝動地跑到石文炳府上把嫤瑜提溜出來，定要問個明白。好不容易尋個主意想讓皇祖母召見和順公主及外孫女，公主倒是來了，嫤瑜卻沒來，說是尚氏帶著女兒去福建探望石文炳了。
“殿下，祖父，我瞧著慶徽也沒長刺，怎麼你倆眼珠子都被戳得就快掉下來了。”耀格實在是看不下去，出聲截斷了胤礽與索額圖的眼刀子。
胤礽收回目光，開啟溼漉漉的汗巾直接蒙在了臉上，後仰靠向椅背上端。索額圖也拉回心神，開始打量起胤礽那繃緊練習衫的肌肉。最近胤礽瘋了般地與將士們一同操練、射擊，把自己弄得像個五大三粗的武將似的，白淨的臉都曬成了蜜色，直叫索額圖無法直視。
這哪裡還是人家心目中溫潤如玉、文質彬彬的太子殿下嘛！
“我的殿下呀，您得注意自己的身份，犯不上這般親力親為。皇上、皇太后都在暢春園避暑，無逸齋裡多涼快呀，您可倒好，跑出來暴曬折騰自己。我知道你精力旺盛，讀書練字用不完，那你可以用在女人身上，先生個皇長孫嘛！”
也難怪索額圖著急，皇長子今兒又興沖沖跑來暢春園報喜了，福晉又生下一位皇孫女。五年間，就努力出四個女兒，胤禔這得是多高的效率啊！每次一聽大福晉有孕，索額圖就要時時留意，憂慮重重，待福晉