自然，不虛情假意。他對女生能夠關心體諒，不那麼孤傲清高，保持距離。女生下去放羊時，他路過女生包總要進去看看，寒暄兩句，但從不讓女生給自己做飯，待一會兒就走。
最初知青都集中過集體生活，後來為了更好地與工農相結合，接受再教育，知青們都分散到了貧下中牧家落戶，跟貧下中牧同吃、同住、同勞動。貧牧古勒格家沒人去。他家太髒了，裡面黑黑的，穢氣撲鼻。這老漢掀起圍氈就吐痰，有時候吐不準，就吐在哈那牆和氈子上，包裡到處都是痰漬。他還有點倚老賣老，喜怒無常，待人冷漠，牧民們都很少理他，連其他牧民的狗見了他們家的人都死咬。古勒格全家過著山頂洞人般的簡陋生活。他的丫頭又黑又髒，有精神病，兒媳也身體不好。他嗜酒如命，成天喝，一喝就耍酒瘋，吵架罵街。平常誰都不去他的包。杜恆昌卻選中了下到他的包。
聽說這訊息後，有知青勸他：老頭兒怪癖，家裡勞力少，又有病人，生活苦是小事，環境不衛生很容易生病，還是到別家吧。老杜笑笑說：“沒關係，接受再教育就是要到這樣窮苦牧民家去。”
他與古勒格一家住在一起，不怕髒，不怕臭，相處得十分融洽。他學會了蒙語，很快成為一名不錯的牛倌。他堅持人不離群，居然連馬也不騎，從日出到日落，步行跟群放牧。他冒著大雪，迎著寒風，踏遍了整個寶日格斯臺草場。很快他包養的老弱畜牛群就變了樣，不再那麼瘦骨嶙峋，並接活了三十多頭小牛犢。
杜恆昌還跟古勒格學會了一手木匠活，一有工夫就幫牧民修車，做木箱或削磨自己的風力發電機葉片……
他拙於辭令，手卻很巧。比如他自己用塊牛皮做了副護腿，騎馬時可以不穿靴子。這皮護腿裡插著根木棍，相當於馬靴的靴筒，穿脫都很方便，腿腳比較靈活。還有一次去罕烏拉公社買糧食。因為蚊子很厲害，他用白布捲了個圓筒筒，套在頭上，挖了兩個窟窿，露出兩隻眼睛，很像美國“三K黨”戴的帽子。他自制的這個“三K黨帽子”給大家留下了很深的印象。
杜恆昌來到寶日格斯臺牧場不久，當地發生了一場白災，瘦弱牲畜在暴風雪的襲擊下成批死亡。他了解到這是棚圈抗風雪能力差造成的，就研究當地棚圈的結構特點，設計出了一種新棚圈，汲取了蒙古包的優點，棚圈朝西北方向是半圓形的，風雪刮過來能順著半圓的兩側溜走，不會在圈牆外堆積，這樣就防止了棚圈被積雪掩埋和坍塌。天氣暖和後，杜恆昌帶著一夥人修建了幾個這樣的棚圈，受到好評。但可能蓋這種棚圈比較費事，沒能在草原推廣。
杜恆昌 把生命獻給大草原（11）
他也發脾氣。有一次北京知青宋某跟王向光吵了起來，最後宋某要動手打王。這王向光是知青中歲數最小的，非常瘦弱。杜恆昌眼看著勸阻沒用，急了，抄起一把二齒，喝令宋某住手，宋一見杜恆昌怒目圓睜，真生氣了，這才不敢再打。
杜恆昌很少發怒，在大家記憶中，可能也就這麼一次。
有些男生，由於封建思想作怪，與女生不來往，更不關心。老杜不這樣，該關心就關心。一次女生們到扎魯特旗走場放羊，遇見白毛風，丟了400只羊，特別發愁。老杜專程騎馬去看她們，幫她們出主意，想辦法。最後終於把羊全部找回。
王向光的襯衣裡有蝨子，他把敵百蟲藥粉撒在衣服裡殺蝨子。正巧那幾天要緊急出動“抓特務”，沒顧上洗襯衣就穿上了，結果導致磷中毒。頭暈乏力，咳嗽、沒有食慾。去場部看病，也查不出什麼毛病。最後醫生不敢肯定地說，只說可能是磷中毒。當時知青們都不相信，只有杜恆昌感覺到了嚴重性。跑前跑後，張羅著找車，找醫生，為他聯絡看病。到最後，王向光已發展到不吃不喝，瞳孔縮小，呼吸困難，幸虧老杜等人及時給他送到醫院