二艦隊確實是個很好的誘餌。但是現在一切都晚了！隨著布魯克林和奧林匹亞號的損失，第二艦隊已經徹底被打斷了脊樑！
“我們手中的籌碼確實不多了，但是並不代表沒有。”馬吉芬沉思片刻說道。“如果你是西班牙人的話，你的最終目的是什麼？”馬吉芬反問道。
“消滅美利堅合眾國的艦隊，然後迫使美國退出戰爭。”謝利回答道。…。
“那美利堅合眾國的最終任務呢？”馬吉芬繼續問道。
“那自然是佔領古巴。在我看來，只要海軍能把大量陸軍送上去，那麼我們就勝利了，畢竟古巴距離西班牙本土太遠了。”謝利沉思片刻後說道。
“你的意思是說，用大量的陸軍運輸船作為誘餌？引誘西班牙艦隊攻擊，然後再與其決戰？”一直沉默不語的辛普森說道。。…。
“陸軍方面是不會同意的。因為運輸船隊被襲時間，雙方的關係已經很緊張了，在這種情況下，陸軍根本就不會配合我們行動，而且一旦交戰，我們根本無法保證陸軍運輸船隊的安全，一旦出現重大傷亡，陸軍方面的指責和政府的壓力倒是其次，怕是國民都會產生一種厭戰情緒，那時候，我們就不得不考慮停戰了。”羅斯福反對道。
“我們自然不可能用數千陸軍去做誘餌。。但是我們可以把輔助巡洋艦偽裝成陸軍運輸船，西班牙艦隊要是想攻擊運輸船，就必須用絕大部分主力拖住美國海軍戰列艦，然後排出二等巡洋艦進攻運輸船隊，這樣一來，配合剩餘巡洋艦，我們就有很大機會能幹掉西班牙艦隊中的幾艘弱艦！我們不求全勝，只求可以重新把握主動！”馬吉芬解釋道。
“這倒是一個主意，不過如果對方發現情況有變決定撤離的話，那我們有什麼辦法嗎？”謝利眼睛一亮，但隨後又黯淡下去，畢竟欺騙對方是一回事，留住對方是另外一回事！就自己這幾艘戰艦的航速，人家想跑根本攔不住！。…。
“不要忘了，我們還有3艘萬噸級高速輔助巡洋艦呢。經過改進後加上裝甲和火炮。打不贏對方的聖地亞哥級，但是拖住還是沒問題的！而且西班牙艦隊經過長時間的航行和交戰，航速必然會下降，這對於我們來說是一個絕佳的機會！”辛普森笑著說道。
“不能光靠這些輔助巡洋艦，哥倫比亞級必須增加火力，我們現在的巡洋艦都面臨火力不足的問題，最強大的布魯克林號已經戰沉，位居第三的奧林匹亞號也戰沉了。唯一能依靠的就只有紐約和兩艘哥倫比亞級穹甲巡洋艦了。更何況這兩艘哥倫比亞級戰艦的改進潛力還是很大的。”馬吉芬補充道。
“這個海軍方面已經拿出了計劃，哥倫比亞級首尾都安裝單裝8寸炮。側弦的4寸炮全部換裝成5寸炮。並將數量增加到12門，當然了，這個時間可能長點，我們只是計劃這樣做。實際情況如何，還要看開戰的時間。”辛普森配撇嘴說道。
“為什麼不能換裝6寸炮？”馬吉芬雖然知道換裝如此大的火炮非常麻煩，但是換成5寸炮的話。提升實在是有限。。…。
“民用船舶的空間是非常大的，再加上大量的6寸火炮已經用於改進輔助巡洋艦了，而改進哥倫比亞的計劃是剛剛提出來的。無論是從時間上還是從改進難度上。再把裝在輔助巡洋艦上的火炮拆下來一部分用在哥倫比亞號上顯然不合適，更重要的是，6寸炮的彈藥和藥包有些種。需要整體改進供彈系統，所以技術人員還是傾向於加裝5寸炮。”辛普森略帶難堪的說道，同樣一門炮放到防護較好的巡洋艦上肯定比放到輔助船上要好，但是現在真的來不及了！
“那麼現在就是編隊的問題了，如何合理的編組艦隊呢？馬吉芬上校是否有自己的想法？”辛普森上將轉移了話題。…。
“4艘戰列艦和2艘哥倫比亞級巡洋艦編隊，用於牽制對