。你越深入，這張弓就被拉得越開。而當弓拉到滿弦的時候，一箭激射——”他說，“必定威力無窮，勢不可擋！”
“所以，葉十一堅守關中不出，他計程車兵在中原戰場上一路後撤，並不一定是他無力抵抗，還有可能是避敵鋒銳，積聚力量，等待時機，一擊而克敵制勝。‘其疾如風，其徐如林，侵略如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆’。兵法之奧，豈有他哉？”
傅鐵衣輕輕搖頭，語帶感慨：“葉十一身邊是有人才的。陸子周看得出來關中的虛弱無力，歐陽憐光自然也就看得出來江南的危機重重。士族爭權奪利，江南和巴蜀之間的聯盟又各有算盤，並非沒有嫌隙，用兵無論如何都不能持久。既然如此，葉十一又何必一定要冒著滿盤皆輸的風險在中原寸土必爭呢？躲在關中，趁著北伐軍在中原推進是時間休養整頓，靜待敵軍攻勢到達極限再全力反攻，施以致命一擊不是更好麼？”
“至於武關，” 傅鐵衣瞥了自己弟弟一眼，說道，“武關距離長安路途遙遠，這和函谷關一破長安旦夕可下絕不可一概而論。武關被攻破了又怎麼樣？羅小乙和宇文翰血戰了五個月，這才得入武關，五萬兵力消耗掉了將近一半。就這麼點兵力至多也就是對關中有所牽制，攻下長安那就是白日做夢。從武關到長安，藍田、灞上，處處都是最合適的戰場，葉十一本人就在長安，難道曾經在戰場打敗了張鈺、盧文瑤，迫和了我傅鐵衣的人物會打不退這樣地敵人？除非是狄桂華同時在函谷關方向發動進攻，以為配合。但那是不可能的，狄桂華現在正和曹秋何、張襄合力攻打洛陽。”
傅鐵然駭然抬首，一驚之後卻怒道：“原來北伐的方略一開始就出了錯！陸子周浪得虛名之輩！出兵武關之時，陸子周不以威武大軍夾擊函谷關，真真……”他豎著脖子站在那裡，似乎找不到合適的詞語來發洩心中的不滿。他呆立半響，咬了要嘴唇，終於猶猶豫豫地說道，“那麼，大哥，你既然明知道如此，為什麼事先不曾阻攔呢？”
“有些事情，知道是一回事，阻攔得了阻攔不了又是另外一回事。”傅鐵衣拍了拍自己弟弟的肩膀，似乎在安慰他。
“你以為陸子周不知道麼？”傅鐵衣喟嘆道，“正是因為他比任何人都要清楚這些，所以他才會搶著進攻。為的就是搶在葉十一整合完關中之前攻進關中或者河東。一旦在戰略上確立了壓倒性的優勢，那麼葉十一就算再怎麼能打也沒用了。可惜啊，江南士族的鬥爭和巴蜀元元的利益比他想象中的還要棘手。如果只保證一方，他或者還能遊刃有餘。可要兩全其美，未免也難為自己一點兒了……”
“阿然，你知道為什麼一開始的目標是八個月內攻陷函谷關和晉陽，打到現在已經過去六個月了，卻莫名其妙成了個會攻洛陽的局面麼？”
北伐
石子鋪就的小徑，淺近水色的碧滲透到石頭深處似的潤。四周也都是溼漉漉的綠。參天的古樹，貼著地皮的青嫩的柔草，還有那些矮矮的灌木叢，芙蓉花從這些綠中一朵朵、一簇簇探出頭，美若少女唇上的胭脂。綠的深處，掩映著一泓溫泉，氤氳著薄薄的霧氣。冬日裡的怡園，總是在這樣的恬靜裡孕育著生機盎然。
元元和陸子周並肩走在一起。一個穿著紅色的披風，一個裹著玄色的貂裘。蜀錦的袍服下襬緩緩地掃過清淺的石徑，彷彿是閒適的，彷彿是悠然的。
然而，閒適和悠然永遠是最昂貴的奢侈品。
元元手上抖動著江南方面以官方名義正式送來的文書道：“趙瑟同意結盟了。這一次她能這麼痛快，真是想不到的事。”
“因為她別無選擇了，只能北伐。”陸子周緩緩說道，“而要實現北伐，無論天時地利，從哪一方面講，都不得不首先促成江南巴蜀聯合，使大江上下連為一體。”